В начале сентября двухмесячная эпопея с контрактом хоккейной суперзвезды Ильи Ковальчука (№13 в рейтинге «Звезды и деньги») наконец-то завершилась подписанием соглашения с клубом New Jersey Devils. За это время Ковальчук сделал выбор между тремя клубами (все те же Devils, Los Angeles Kings и петербургским СКА). Подписал первый контракт с клубом из Нью-Джерси на 17 лет и сумму $102 млн, который не зарегистрировала НХЛ. Затем был неудачный арбитраж, поддержавший решение лиги. Агенты Ковальчука и Devils составили новый контракт, который на это раз НХЛ утвердила. Итоговая сумма — $100 млн за 15 лет. Но Илья Ковальчук — не единственный российский спортсмен, кому удалось подписать долгосрочный контракт на большую сумму. Forbes составил список из семи атлетов, заключивших соглашения со своими клубами на сумму более $40 млн.
Александр Овечкин
Клуб/лига: Washington Capitals/NHL
Детали соглашения: $124 млн за 13 лет
Срок соглашения: сезоны 2008-2009 — 2020-2021 гг.
С первого же своего сезона в NHL Александр Овечкин стал суперзвездой лиги, собрав впоследствии целую россыпь индивидуальных наград, включая Calder Memorial Trophy (приз самому лучшему новичку) и два Hart Memorial Trophy (приз самому ценному игроку). В январе 2008 года Овечкин, доигрывая последний сезон по контракту новичка, подписал новое соглашение со своим клубом Washington Capitals, ведя при этом переговоры сам, без агентов. Владелец команды Тед Леонсис сделал ему предложение, от которого нельзя отказаться, — самый дорогой контракт в истории NHL.
Илья Ковальчук
Клуб/лига: New Jersey Devils/NHL
Детали соглашения: $100 млн за 15 лет
Срок соглашения: сезоны 2010-2011 — 2024-2025 гг.
Не добившись спортивных успехов со своим клубом Atlanta Thrashers, Илья Ковальчук в последний год действовавшего контракта отклонил два варианта нового соглашения, предложенных менеджментом клуба: $101 млн за 12 лет и $70 млн за 7 лет. В результате Thrashers обменяли его в Devils, который больше подходил под амбиции Ковальчука (Devils выиграли три Кубка Стэнли, а Thrashers — ни одного). После двухмесячных переговоров между агентами хоккеиста, клубом и лигой было подписано соглашение на $100 млн. Сумма меньше, чем предлагали Thrashers, но теперь у Ковальчука будет больше шансов выиграть Кубок Стэнли.
Алексей Яшин
Клуб/лига: New York Islanders/NHL
Детали соглашения: $87,5 млн за 10 лет
Срок соглашения: сезоны 2001-2002 — 2010-2011 (по факту 2001-2002 — 2006-2007) гг.
В последний сезон (1999-2000 гг.) соглашения с клубом Ottawa Senators Алексей Яшин бастовал: его не устраивала зарплата, положенная по контракту, и он требовал ее повышения до уровня других звезд команды (с $3,6 млн до $6-7 млн). В ответ Senators дисквалифицировали его на сезон. Потом последовал арбитраж, который принял сторону клуба. Яшину не оставалось ничего другого, как отработать последний год контракта в сезоне 2000-2001 гг. Ожидания хоккеиста были вознаграждены летом 2001 года, когда он подписал рекордный контракт с клубом New York Islanders на $87,5 млн. Но в итоге эта сумма уменьшилась. После локаута (отмены сезона) в NHL в 2004-2005 гг. лига и профсоюз игроков подписали соглашение о сокращении зарплат по действующим контрактам на 24%. А спустя два года клуб, недовольный игрой Яшина, выкупил последние четыре года контракта за 2/3 от общей суммы ($17,6 млн). Эти деньги российский хоккеист будет получать в течение восьми лет (по 2015 год). После выкупа контракта ни один клуб NHL не предложил Яшину нового соглашения, и теперь он играет за петербургский СКА.
Андрей Кириленко
Клуб/лига: Utah Jazz/NBA
Детали соглашения: $86,4 млн за 6 лет
Срок соглашения: сезоны 2005-2006 —2010-2011 гг.
По уровню зарплаты за этот сезон ($17,8 млн), который будет последним годом действующего контракта, Андрей Кириленко входит в десятку самых высокооплачиваемых игроков NBA. При этом его контракт включают в различные «топы» вроде худших соглашений или самых переоцененных игроков. Столь удачный и многомиллионный контракт Кириленко удалось подписать благодаря смене поколений в Utah Jazz, когда российский баскетболист стал лидером команды и даже выступил на All-Star Game. Позже Кириленко не нашлось места в игровых схемах Jazz, и из лидера он превратился в обычного ролевого баскетболиста. Следующим летом ему предстоит подписывать новый контракт, и, скорее всего, сумма соглашения будет в несколько раз ниже.
Павел Буре
Клуб/лига: Florida Panthers/NHL
Детали соглашения: $47,5 млн за 5 лет
Срок соглашения: сезоны 1999-2000 — 2003-2004 гг.
Последние сезоны в Vancouver Canucks в 1998-1999 гг. прошли для Павла Буре в конфликтах. Главная звезда команды, получившая прозвище «Русская ракета» за свою скорость на льду, требовала обмена в более сильную команду. Клуб уступил хоккеисту в январе 1999-го и обменял его в Florida Panthers. Летом Буре подписал с клубом пятилетний контракт на $47,5 млн (плюс опция продления соглашения на шестой год с зарплатой $10 млн). В 2002 году его обменяли в New York Rangers, но там Буре большую часть времени не играл, а лечил травмы. Российский хоккеист пропустил сезон 2003-2004 гг., а в 2005 году объявил о завершении карьеры из-за травмы колена.
Павел Дацюк
Клуб/лига: Detroit Red Wings/NHL
Детали соглашения: $46,9 млн за 7 лет
Срок соглашения: сезоны 2007-2008 — 2013-2014 гг.
Павел Дацюк, за которым закрепилось неофициальное звание «самого умного хоккеиста из играющих», в NHL выступает за один клуб — Detroit Red Wings. Отношения между игроком и клубом всегда были деловые, и новый контракт Дацюк подписал без скандалов и шумихи.
Евгений Малкин
Клуб/лига: Pittsburgh Penguins/NHL
Детали соглашения: $43,5 млн за 5 лет
Срок соглашения: сезоны 2009-2010 — 2013-2014 гг.
Выбранный под вторым номером на драфте NHL в 2004 году Евгений Малкин начал выступать в Североамериканской лиге на год позже, чем Александр Овечкин, получивший на том же драфте первый номер. С разницей в год Овечкин и Малкин получили призы лучших новичков и снайперов лиги. Но вот свои новые контракты они заключили в 2008 году. Правда, для Овечкина он начал действовать с сезона 2008-2009 гг., а для Малкина — с 2009-2010 гг.