Первая встреча президентов Путина и Саркози состоялась в июне 2007 года на саммите G8 в немецком Хайлигендамме. Во время неформального разговора в перерыве между встречами Саркози позвонил по мобильному телефону своей жене Сесилии (были в браке до 2007 года) и, поговорив пару минут, передал трубку Путину, который также обменялся с ней несколькими словами.
Перед первой встречей Саркози пообещал «откровенно поговорить» с Путиным о проблемах в отношениях между двумя странами. Журналист Николя Энен (Nicolas Hénin) в книге «Русская Франция» (La France russe) пишет, что диалог прошел на повышенных тонах. Мол, на заявление Саркози о правах человека и погибших в Чечне Путин ответил резко. «Ты все, закончил?» — якобы, сказал Путин. И показал руками показал разницу в размерах между Францией и Россией: «Твоя страна такая. А моя — такая».
Дипломатический советник Саркози Жан-Давид Левитт позднее опроверг версию журналистов о первой встрече двух президентов. Неудобные темы, по его словам, поднимались, но оскорблений и разговора на повышенных тонах не было. Когда же в конце встречи принесли кофе и шоколад, которые Саркози с удовольствием попробовал, Путин, якобы, заявил: «О, у тебя тоже зависимость от шоколада».
В дальнейшем, уже во время президентства Дмитрия Медведева, Саркози неоднократно посещал Москву. В 2008 году он принимал активное участие в урегулировании кризиса, вызванного войной в Южной Осетии. При нем в июне 2011 года «Рособоронэкспорт» и французская DCNS подписали контракт о покупке Россией двух вертолетоносцев класса «Мистраль» за €1,2 млрд.
Так же при Саркози в 2011 году Total все-таки купила 12% «Новатэка» и позднее довела свою долю в российской компании до 19,4%. В ноябре 2011 года Total купила у «Новатэка» 20% акций проекта ОАО «Ямал СПГ» за $425 млн.