Рем Вяхирев возглавил правление РАО «Газпром» в 1992 году. «Что мне было отказываться, когда все хозяйство на руках, кому-то отдашь — потеряют», - вспоминал он позже.
Вяхирев утверждал, что всегда был противником избыточного экспорта газа. «Больше 140-150 млрд куб.м. в год вывозить нельзя. Это вместе со всеми нашими соседями — Украиной, Средней Азией, Прибалтикой, Белоруссией и прочими. А остальное нужно сохранять. Газ кончается, нефть кончается, чем топить будем?!», - вопрошал глава газовой монополии.
В девяностые годы при Вяхиреве о компании «Газпром» говорили, что она «сильнее любого министерства».
Вяхирев с тогдашним премьер-министром Белоруссии Владимиром Ермошиным в 1998 году. После их встречи «Белнефтехим» и «Сибирско-уральская нефтегазовая компания» заключили договор о создании СП «Белнефтехим - СИБУР».
Вяхирев с бывшим вице-президентом РФ Александром Руцким, который в конце девяностых был губернатором Курской области.
Правительство разрешало «Газпрому» формировать собственный Стабфонд, не облагавшийся налогами, но в то же время использовало компанию в качестве «второй кассы».
«Я никогда не собирался быть главой компании, я не люблю быть первым лицом. Советская власть, наверное, научила — человека же драли ни за что, никто тогда не знал за что ему башку оторвут», - вспоминал Вяхирев.
После приватизации «Газпрома» Вяхирев лично контролировал компанию и голосовал на собраниях контрольным пакетом.
При Вяхиреве заработал Ямал — Европа, начал строиться «Голубой поток» по дну Черного моря в Турцию. Идею «Северного» и «Южного потока» бизнесмен также приписывал себе и своим коллегам.
Позиции Вяхирева пошатнулись с приходом к власти Владимира Путина. Поговаривают, что незадолго до официальной отставки главы «Газпрома» Путин собрал в Кремле всех директоров монополии и посоветовал готовиться к смене руководства в компании.
«Путин когда услышал, что я ухожу, так обрадовался, что прямо при мне начал звонить Волошину с поручением выписать орден», - вспоминал Вяхирев.
После ухода Вяхирева из «Газпрома» его место занял Алексей Миллер (слева).
Вяхирев, Медведев, Миллер и Черномырдин на вечере, посвященном 10-летию «Газпрома». «Мне про нынешний «Газпром» тяжело говорить. Я как ушел, не открывал никакую книгу, ни тетрадь, не интересовался никогда их жизнью. Не хочу и все. Это же бесполезно шашкой махать — глупость, потеря времени и нервной системы», - говорил первый председатель правления компании.
Вяхирев на церемонии прощания с Черномырдиным, с которым познакомился еще в семидесятых годах. «Нормальный был мужик, соображал, только много партийности было в его сознании, на производстве вытряслась», - рассказывал бывший глава «Газпрома» о своем коллеге.
После ухода из «Газпрома» Рем Вяхирев жил тихой жизнью пенсионера: «Я лично, уйдя из «Газпрома», ничего не потерял. У меня что было, то и есть. У меня свои акции «газпромовские» и хозяйство».
В прошлом году после 10 лет молчания Вяхирев дал Forbes интервью, которое стало последним в его жизни.