Лучше, чем Twitter: как Джек Дорси запускает новую соцсеть Bluesky

Мать Ланьтянь «Джей» Грейбер выросла в Китае во время культурной революции ― тогда Коммунистическая партия ввела строгий контроль за выпуском книг и телепередач, которые можно читать и смотреть. Как рассказывает сама 32-летняя Грейбер, в переводе с путунхуа (официальный язык в КНР) ее имя Ланьтянь означает «голубое небо», и мать выбрала его, «так как хотела, чтобы у меня была безграничная свобода, возможности, которых не было у нее».

Три десятилетия спустя имя Грейбер оказалось пророческим. Осенью 2021 года, когда девушка отдыхала на Гавайях, у нее зазвонил телефон. Параг Агравал, готовившийся стать генеральным директором Twitter, предложил ей руководящую должность в стартапе Bluesky, который сооснователь соцсети Джек Дорси задумал, чтобы дать ее пользователям возможность переносить собственные учетные записи, сообщения и подписчиков на площадки конкурентов. Цель заключалась в том, чтобы обеспечить пользователям полный контроль над своими личными данными в онлайне. Дорси, собиравшийся покинуть кресло гендиректора Twitter, обещал, что «синяя птичка» в итоге будет полностью совместима с Bluesky.

Грейбер работала над этим сторонним проектом Twitter уже два года и была членом элитного коллектива разработчиков, который собрали Дорси и Агравал. Она приняла предложение с одним условием — Bluesky будет юридически независим от Twitter. Посвятив значительную часть своей карьеры изучению общественного устройства и помня, как после бегства из Китая ее мать потеряла все имущество, Грейбер утратила всякое доверие к центральной власти. «Нельзя построить децентрализованный протокол, которым будет пользоваться множество участников, если он находится во владении и под контролем какого-то существующего игрока», ― объясняет разработчица, сидя в своей квартире в центре Сиэтла.

Стремление девушки к независимости полностью оправдалось. В октябре 2022 года компанию за $44 млрд купил Илон Маск, на аккаунт которого в Twitter тогда было подписано свыше 100 млн человек. По условиям сервисного соглашения, рассчитанного на пять лет, социальная сеть уже успела перечислить Bluesky $13 млн, однако Маск быстро расторг сделку, отказавшись таким образом и от дальнейшей финансовой поддержки проекта, и от обещания пользоваться его технологией.

У тяжелой руки нового владельца были и другие негативные последствия. Маск уволил более 6000 человек, включая команду сотрудников, занимавшуюся открытием системы для сторонних разработчиков.

Затем из Twitter начался массовый отток недовольных переменами Маска: об уходе с платформы объявили десятки известных пользователей, в том числе музыканты Элтон Джон и Мик Милл, финансируемая из государственного бюджета США информационная служба NPR и Крис Мессина, популяризовавший хештег в качестве инструмента индексирования в интернете. В своем последнем публичном квартальном отчете за II квартал 2022 года соцсеть сообщила о ежедневной монетизируемой аудитории активных пользователей в 238 млн человек. И хотя точно подсчитать ушедших невозможно, аналитик Джасмин Энберг из маркетингового агентства Insider Intelligence прогнозирует, что к 2024 году пользовательская база сайта сократится более чем на 30 млн человек. К тому же 20 млн подписались на новое поколение социальных сетей, создать которое помогает Bluesky, позволяющая пользователям переходить от одного конкурента к другому. Среди соперников ― Mastodon, запустившийся в 2016 году и после покупки Twitter Маском резко увеличивший пользовательскую аудиторию с 300 000 человек до 6,5 млн. Более молодым игроком является Nostr, который пользуется поддержкой Дорси, предлагает функционал перечисления биткоина между пользователями и достиг охвата 12 млн участников. На многочисленные просьбы дать комментарий для этого материала Дорси не ответил.

Вопреки тому, что ранее Маск интересовался системами децентрализованных социальных сетей, миллиардер, по сути, сделал ставку на то, что пользователи с огромной аудиторией сохранят верность Twitter и не будут рисковать своими драгоценными подписчиками. Но подобный расчет не сработает в случае с новичками интернета при нулевой аудитории, которые ищут варианты, где предлагается бóльшая свобода действий. На данный момент самым обеспеченным игроком зарождающегося сектора является Bluesky, а Грейбер считает аутсайдерское положение компании ценным активом. Победитель в ужесточающемся соперничестве за введение стандарта для децентрализованной схемы организации с открытым кодом определит условия игры, по которым будут конкурировать друг с другом социальные сети нового поколения.

«Возможно, в дальнейшем верх возьмут системы, гарантирующие эти свободы в долгосрочной перспективе, ― говорит Грейбер. ― У пользователей будет возможность выбирать, авторы контента смогут оставаться на связи с аудиторией, а разработчики получат свободу рабочего процесса».

Джей родилась в Талсе в 1991 году. Ее отец ― преподаватель математики, а мать ― специалистка по акупунктуре, бежавшая из Китая в 1980-х. «Ее семья была из тех, кто потерял все», ― рассказывает девушка о матери. Когда Грейбер научилась читать, ее самой любимой книгой стали истории о Робине Гуде. «Мне всегда очень нравилось работать с малыми группами людей», ― делится она. Поступив осенью 2009 года в Пенсильванский университет, юная Грейбер решила заняться наукой, технологиями и социологией.

В университете Грейбер тщательно разобралась в том, какую роль крупные организации играют в способах ведения бизнеса. На втором курсе, работая в художественной галерее в Китае, девушка открыла для себя новый тип денег под названием биткоин, позволяющий людям отправлять друг другу средства без участия банков. На третьем году обучения протестные акции «Захвати Уолл-стрит» научили ее тому, что такое прямая демократия, с помощью которой участники достигли консенсуса по содержанию официальных заявлений. На четвертом курсе Грейбер стала соосновательницей студенческого банка времени Penn Time Bank и выиграла грант в размере $1000 на то, чтобы помогать учащимся наладить трудовой бартер путем обмена часовыми блоками на выполнение оговоренных задач.

В декабре 2015 года, уже по окончании учебы интересы привели девушку на должность разработчика программного обеспечения в компании SkuChain из калифорнийского Маунтин-Вью. Тогда фирма привлекла $12,7 млн, чтобы перевести цепи поставок, отслеживаемые по системе единиц складского учета (SKU), в единый распределенный реестр вроде блокчейнов, на базе которых создается большинство криптовалют. Когда у предприятия начались сложности, Джей устроилась на работу в крошечном городке на востоке штата Вашингтон под названием Мозес-Лейк. Там, на бывшей фабрике боеприпасов, она спаивала детали оборудования для майнинга криптовалют. «На земле все еще валялись гильзы от патронов», ― вспоминает руководительница Bluesky. «Самый шифропанковый эпизод в жизни», как она сама его называет, снова пробудил в ней интерес к криптосфере.

Летом 2016 года Грейбер влилась в коллектив Зуко Уилкокса и получила должность младшего разработчика, который будет помогать в создании готовившейся к скорому запуску криптовалюты Zcash. Переход в мир социальных сетей произошел в марте 2019 года, когда девушка основала стартап Happening, который знакомит пользователей друг с другом на мероприятиях, а также позволяет делать публикации и комментировать реакции друзей: «Я хотела открыть сайт с мероприятиями, чтобы вытащить людей из Facebook, и со временем вернулась бы обратно ― построить вокруг него децентрализованную сеть». Но этого так и не случилось.

К концу года Дорси объявил о планах финансирования команды, которая займется разработкой, как он выразился, «открытого и децентрализованного стандарта социальных сетей». В случае успеха платформа, которую окрестили Bluesky, могла сократить объемы дезинформации на централизованных площадках, давая множеству различных соцсетей возможность конкурировать друг с другом по куче параметров, включая стандарты и техники модерации. Все это также могло свести к минимуму роль социальных сетей в рекомендации спорного контента, поскольку контроль над алгоритмами, определяющими, что показывать, отдавался самим пользователям. Первый из 13 твитов ветки бизнесмен закончил так: «Цель в том, чтобы Twitter в конечном счете стал клиентом этого стандарта».

Через 13 месяцев, в январе 2021 года, Дорси заблокировал учетную запись президента США Дональда Трампа, сославшись на «угрозы физической безопасности как в Twitter, так и за его пределами», и тем самым спровоцировал череду событий, которые привели к его уходу из компании. «Ограничивающим фактором для таких полномочий всегда было то, что на сервис типа Twitter приходится лишь малая толика более широкого общения публики в интернете, ― пояснял Дорси тогдашнее решение. ― Если кто-то не согласен с нашими правилами и способом их соблюдения, то можно просто перейти на другой интернет-сервис».

Но уход из любой крупной социальной сети, включая Reddit, Facebook (принадлежит Meta, которая признана в России экстремистской и запрещена) и Snapchat, подразумевал серьезную уловку: на площадке приходилось оставлять свои онлайн-данные. «Эти компании ― как магазины с товарами, ― проводит аналогию Грейбер. ― Но представьте, что вы зашли в магазин, а когда хотите уйти, ваше удостоверение и все покупки продавец оставляет себе».

Все это время за кадром Грейбер была одним из десятков разработчиков, которых Дорси и Агравал пригласили в частный коллектив работать над концептом будущего Bluesky. К февралю 2020 года в группу входили бывший начальник Дорси Эван Хеншоу-Плат, бывший инженер по рискам в Uber Голда Велес и Джереми Миллер, изобретатель ПО для обмена сообщениями, которыми сегодня пользуются Google и Apple. Грейбер зарекомендовала себя в роли фактического руководителя команды даже до назначения на должность генерального директора.

«Потом, конечно, началась пандемия, ― отмечает девушка. ― Любые стимул и прогресс застыли на месте». За почти два года, что Bluesky пылился на полке, у Грейбер начали закрадываться сомнения в том, что протокол вообще когда-нибудь взлетит. Полная решимости подтолкнуть Twitter к изменениям, она устроилась руководителем криптонаправления социальной сети. Через несколько недель разработчица гостила у друзей на Мауи, и тогда же ей предложили должность в Bluesky, поставив перед непростым выбором — пытаться изменить Twitter изнутри или извне. «Мысленно я вернулась в детство, ― признается она. ― И подумала: «Мне по душе путь Робина Гуда, небольшой команды, которая никак не связана с власть предержащими. И у меня будет куда больше свободы».

Осенью 2021 года Bluesky оформили как благотворительную корпорацию. Так она может функционировать как коммерческая организация, но без обязательного требования ставить финансовые интересы акционеров превыше всего остального. Несмотря на то, что компания должна работать, как любая другая социальная сеть, на ранних этапах она прежде всего сосредоточилась на двух вещах: создании собственного сервиса и разработке протокола, через который можно портировать наиболее ходовые функции социальной сети в общее программное обеспечение. Доступ к нему получают конкуренты, и среда позволяет перемещать данные пользователей с одной площадки на другую. Протокол называется «перенос аутентификации» (Authenticated Transfer Protocol) и работает примерно так же, как стандарты обмена электронной почтой, благодаря которым пересылать друг другу сообщения могут пользователи различных провайдеров. Но вместо обмена простыми письмами отправлять можно целые учетные записи.

«Теперь мы знаем, как социальные сети в основном используются на практике, ― говорит Грейбер. ― И ряд аспектов, в частности, первый шаг в виде регистрации и получения идентификатора, можно интегрировать в веб-протокол более низкого уровня. А после этого можно взаимодействовать с гораздо большим числом систем и быть при этом более автономным пользователем, у которого при переходе из магазина в магазин в цифровой экосистеме всегда при себе и удостоверение личности, и кошелек, и покупки».

Грейбер не терпелось приступить к работе, поэтому первого инженера она наняла на средства из собственных сбережений, а адвокатов для оформления доли за пределами Twitter привлекла, пообещав заплатить, когда у нее самой появятся деньги. Случилось это в апреле 2022-го, когда Джек Дорси выделил $13 млн капитала Twitter на то, чтобы обеспечить Bluesky «свободу и независимость». Кроме того, Грейбер присоединилась к Дорси и Миллеру в совете директоров молодого стартапа. Девушка говорит, что к тому моменту фирменные акции были у каждого сотрудника, но сколько именно, уточнить отказалась.

Получив по сервисному соглашению широкие полномочия, руководительница проекта стала искать других партнеров и встретилась с представителями Reddit и Microsoft, хотя впоследствии ничего от них не добилась. «Twitter не хотел быть единственным», ― утверждает Грейбер. Но тогда складывалось впечатление, будто другим компаниям это не интересно. Затем под вопросом оказалось даже участие Twitter. Судя по декларациям для регулятора, в начале 2022 года акции соцсети начал скупать Маск. К марту доля эксцентричного бизнесмена достигла 9%, и Дорси пытался убедить его в преимуществах подхода Bluesky.

«Twitter задумывался как протокол, ― говорится в письме Дорси в адрес Маска, которое приводится в поданных в сентябре 2022 года судебных материалах по делу поглощения платформы. ― Он вообще не должен был стать компанией».

Маск ответил: «Думаю, стоит как попытаться придать Twitter лучший вектор развития, так и заняться чем-нибудь новым, децентрализованным».

В апреле миллиардер направил предложение о выкупе оставшейся части компании. Грейбер поручила своим адвокатам на всякий случай проверить, действительно ли ее фирма останется независимой, и, по словам девушки, «они заверили меня, что останется».

Но независимость пришлось встречать в одиночестве. Пусть к вариантам децентрализации соцсети Маск и проявлял интерес, среди 80% уволенных сотрудников, о которых он недавно говорил в одной аудиокомнате в Twitter, оказался Амир Шеват, которому Дорси лично доверил открытие платформы для сторонних разработчиков. «Мы подготовили презентацию, чтобы показать Илону: лучшей моделью Twitter стала бы именно открытая и децентрализованная архитектура, ― рассуждает Шеват, перешедший теперь на Bluesky. ― Он ее даже не посмотрел». На просьбы дать комментарий Twitter автоматически отправлял эмодзи-какашки, которыми Маск отвечает на все обращения СМИ, а Грейбер подтвердила, что сервисное соглашение расторгнуто.

«Теперь мы сами по себе, ― подытоживает она. ― И дальше строим то, что собрались построить».

Тем временем усиливается конкуренция между существующими децентрализованными площадками и теми, кто лишь готовится ими стать. Кроме Mastodon и Nostr, децентрализованную платформу, в разных случаях именуемую либо P92, либо Barcelona, строит Meta (признана в России экстремистской и запрещена) из калифорнийского Менло-Парка, а еще о своих амбициях с программным обеспечением Solid для создания приложений децентрализованных соцсетей заявляет изобретатель Всемирной паутины Тим Бернерс-Ли.

Кроме этого, положение Bluesky усложняет и Джек Дорси: он вложил в Nostr 14 биткоинов (по тогдашнему курсу $243 000). В сети, где теперь можно пересылать друг другу биткоины, зарегистрировались около 12 млн пользователей, в том числе Эдвард Сноуден. Дорси на платформе не только предлагает 10 биткоинов любому, кто сможет децентрализовать репозиторий исходного кода GitHub (на нем базируется программная основа Nostr и находятся 300 млн других баз исходного кода), но и прослыл публичным лицом платформы, помогающим с организацией и финансированием специальных мероприятий и регулярно делающим на сайте собственные записи. В апреле он повторно опубликовал прошлогоднее эссе, внеся одну правку: вместо того чтобы в качестве альтернативы Twitter продвигать площадки Bluesky и Mastodon, главными вариантами он теперь назвал Bluesky и Nostr.

«Темпы освоения сети были медленными, пока она не приглянулась Джеку, ― написал в зашифрованном сообщении для Forbes один автор Nostr, известный под псевдонимом @JiatJaf. ― После того как Джек написал об этом в Twitter, все резко изменилось».

Финансовые ресурсы у Bluesky куда больше, чем у Mastodon, живущего за счет краудсорсинга и отказавшегося от венчурных инвестиций, и Nostr, который в основном разработан вдали от посторонних глаз. Как бы то ни было, успех открытых протоколов измеряется не только доходностью. По словам инженера Bluesky Пола Фрейзи, цель заключается в том, чтобы заставить разработчиков им пользоваться. Специалист много пишет о технических ограничениях децентрализованных социальных протоколов, но полагает, что Bluesky станет первым, кому удастся решить имеющиеся проблемы без ущерба для пользовательского опыта.

Пока что с протоколом работают 1200 разработчиков и 20 команд в разных странах мира ― они строят широкий спектр сетей с названиями вроде Redsky, Skylight и Seiun. Что касается самого Bluesky, внешне его оформляют точь-в-точь как Twitter, чтобы показать, насколько проста интеграция социальной сети Маска, а из 1,2 млн человек, ожидающих очереди на регистрацию, приложением уже пользуются 35 000. «Если хотите изменить природу взаимодействия технологий и человека, нужно сделать то, чем будет пользоваться широкая аудитория», ― говорит Фрейзи.

Как добавляет Грейбер, на кону гораздо больше, чем просто возможность общаться с друзьями при меньшем вмешательстве со стороны IT-корпораций: «Некоторые процессы разрывают наше общество на части. Есть силы, которые тяготеют к укреплению централизации и консолидации всего общества, есть силы, толкающие его к большей децентрализации и фрагментации, а еще существуют технологии, которые дают каждому больше свободы действий. Все это происходит одновременно. Я считаю, что любая из этих тенденций, выкрученная на максимум, может оказаться неэффективной или опасной. Так что нам придется искать баланс между грамотным регулированием и независимостью отдельно взятых участников».

Перевод Антона Бундина