Угроза в смартфоне: почему TikTok приходится продавать бизнес в США
Что такое TikTok. Сервис коротких видео TikTok запустила китайская частная интернет-компания программиста Чжана Имина ByteDance в 2016 году. Сам Имин еще в 2013 году, через год после регистрации ByteDance, попал в список перспективных молодых людей Forbes China 30 Under 30. Тогда основным продуктом ByteDance было приложение Toutiao, с помощью которого пользователи получали персонализированные новости, подобранные искусственным интеллектом. Сейчас состояние 37-летнего Имина американский Forbes оценивает в $16,2 млрд: он один из самых богатых людей Китая, а TikTok — одна из самых популярных социальных сетей в мире. Основные пользователи соцсети — молодые люди в возрасте от 16 до 24 лет, в России — 40% аудитории младше 18 лет.
Сервис видеоблогов длительностью не больше 15 секунд запустили в Китае в сентябре 2016 года под названием A.me, а в декабре того же года он был переименован в Douyin. Douyin работает на специально выделенных серверах: приложение скрывает некоторые слова, хэштэги, связанные с гендером, политическими движениями, сексуальной ориентацией и религией, чтобы соответствовать требованиям к разрешенному цензурой контенту. Уровень свободы интернета в Китае находится на низком уровне: власти цензурируют весь контент с помощью проекта «Золотой щит», известный также как «Великий китайский файрвол». В результате пользователи Сети в КНР не могут воспользоваться рядом зарубежных сайтов, а поисковики выдают лишь одобренную властями информацию.
За пределами Китая сервис начал работать под названием TikTok и использует другие, нежели Douyin, сервера. Всего через год после запуска, в 2017-ом, TikTok смог собрать стомиллионную аудиторию, а в начале 2019 года число загрузок приложения превысило 1 млрд. К сегодняшнему дню его загрузили, по оценкам SensorTower, более 2 млрд раз. Пользователи создают в TikTok видео практически на любую тему, при этом периодически в социальной сети появляются флешмобы, когда большое количество тиктокеров создают контент на одну тему. Например, в конце августа 2020 года в TikTok стал популярен тренд, где пользователи читали монологи жертв Холокоста.
С чего все началось. Первые проблемы в США у ByteDance возникли в конце февраля 2019 года: тогда Федеральная торговая комиссия оштрафовала TikTok на $5,7 млн за незаконный сбор персональных данных детей до 13 лет без согласия их родителей. Претензии изначально касались караоке-приложения Musical.ly, которое ByteDance купила в 2017 году, а затем объединила с TikTok. Musical.ly нарушил Закон о защите конфиденциальности детей в интернете (COPPA), утверждала комиссия. Тогда китайская компания согласилась выплатить штраф, удалила все видео, снятые детьми до 13 лет, и выпустила обновление, которое запрещает им пользоваться TikTok.
Затем в июне 2020 года проблемы возникли в Индии, где TikTok был заблокирован вместе с другими 58 китайскими приложениями по инициативе Министерства электроники и информационных технологий. Власти Индии хотели «обеспечить безопасность и суверенитет индийского киберпространства», так как приложения не обеспечивают конфиденциальность пользовательских данных. При этом рынок Индии для TikTok был вторым по величине после китайского, на него приходилось более 120 млн пользователей. Издание Business Insider обращало внимание, что претензии к TikTok последовали сразу после крупного военного столкновения Китая и Индии в споре о границе: во время него погибли 20 индийских солдат.
Претензии Трампа. 3 августа президент США Дональд Трамп заявил, что если TikTok не продаст часть сервиса, работающего в США, корпорации Microsoft или другой американской компании до 15 сентября, то он запретит соцсеть. Позже Трамп подписал два указа о блокировке китайского мессенджера WeChat и сервиса TikTok на территории страны, которые вступят в силу 20 сентября. Всем жителям США запрещалось пользоваться этими сервисами по истечении 45 дней после распоряжения, а также работать с ними из-за риска национальной безопасности: по мнению Трампа, TikTok собирает «огромный массив» данных американцев, который позволяет китайским властям отслеживать местоположение федеральных служащих, шантажировать их и вести корпоративный шпионаж.
Агентство Bloomberg указывало, что эти действия Трампа — эскалация его противостояния с Пекином. Таким образом США пытаются обуздать влияние Китая в области глобальных технологий. Конкуренция с Китаем — одна из центральных тем предвыборной кампании действующего президента США. Выборы нового президента в стране должны пройти 3 ноября 2020 года, кандидатом от демократов и противником Трампа на них выступит Джо Байден — и судя по опросам, Байден лидирует в гонке.
«Мы шокированы недавним указом президента, который был издан без соблюдения процессуальных норм», — говорилось в официальном заявлении TikTok, выпущенном 7 августа. Компания заявила, что будет добиваться справедливости для себя, «если не со стороны администрации, то со стороны судов США».
Предложение Microsoft. О том, что TikTok ведет переговоры о продаже части компании Microsoft и другим корпорациям, газета The New York Times сообщила 31 июля 2020 года. Уже через три дня стороны подтвердили факт переговоров. Microsoft заявляла, что в случае сделки все данные американцев будут храниться на территории США, а сервис станет «прозрачным для пользователей». Сначала американская корпорация собиралась приобрести подразделения соцсети в США, Канаде, Австралии и Новой Зеландии, однако позже Financial Times сообщила, что речь идет также об индийской и европейской частях бизнеса. Трамп также заявлял, что, возможно, купить весь TikTok было бы проще, чем 30% от него. Сумма сделки с покупателем активов TikTok может составить $25-30 млрд, сообщало агентство Reuters со ссылкой на свои источники. Трамп подчеркивал, что кто бы ни купил американское подразделение соцсети, он должен будет заплатить много денег в казну США.
Идея, что Минфин США получит часть средства от сделки по покупке TikTok, «незаконна и неэтична», так как Трамп сам продавил эту сделку, рассказывал в интервью The Wall Street Journal профессор права Ричмондского университета Карл Тобиас.
Однако двум IT-гигантам так и не удалось договориться — ByteDance прислала 13 сентября официальное уведомление Microsoft о том, что не продаст компании свой бизнес. «Мы уверены, что наше предложение устроило бы пользователей TikTok и защитило бы интересы в сфере национальной безопасности», — говорилось в заявлении корпорации.
Удобный покупатель. На следующий день после того, как ByteDance отказала Microsoft, министр финансов США Стивен Мнучин заявил CNBC, что сделка по продаже TikTok в США все-таки состоится: актив выкупит американская корпорация Oracle, которая является одним из крупнейших в мире производителем софта и поставщиком серверного оборудования. Обе стороны сделки это подтвердили. ByteDance уже направила в Минфин США предложение, согласно которому Oracle будет выступать в качестве «надежного технологического партнера» для TikTok.
«C нашей стороны нам нужно убедиться, что код безопасен, данные американцев в безопасности, что телефоны в безопасности, и наша техническая команда будет общаться с Oracle в течение нескольких следующих дней», — сказал Мнучин.
Другими претендентами на покупку TikTok была американская соцсеть Twitter, а также крупный ретейлер Walmart. При этом основатель Oracle Ларри Эллисон открыто поддерживает Трапма: например, он предоставил свое поместье в городе Ранчо-Мираж (Калифорния), в котором Трамп провел сбор денег на свою предвыборную кампанию в феврале 2020 года. «Я не думаю, что он дьявол. Я поддерживаю его и хочу, чтобы он справился», — заявлял Эллисон американскому Forbes. Трудно отбросить опасения, что Трамп заключил выгодный контракт с политическим союзником вместо того, чтобы серьезно относиться к проблемам национальной безопасности, подчеркивает издание The Verge.