NASA получила рекордный бюджет, чтобы в 2028 году послать астронавтов к Луне
Президент США Дональд Трамп запланировал рекордный бюджет NASA на 2020 финансовый год (начинается с 1 октября 2019 года) — $21 млрд. Из них $10,7 млрд отведено на лунную программу, которая позволит человечеству вернуться на Луну в 2028 году, согласно релизу на сайте организации. Бюджету предстоит пройти одобрение в Конгрессе.
Несмотря на традиционный для республиканских администраций прагматичный подход к науке, космические программы не подверглись урезанию. Наоборот, директор агентства Джим Браденстайн отметил, что запрошенный президентом бюджет для организации станет рекордным — на 6% больше, чем годом ранее. Он позволит в текущем десятилетии разработать новые технологии, вернуться на Луну и подготовиться к «следующему гигантскому прыжку» — полету астронавтов на Марс.
В 2020 году одной из приоритетных задач станет завершение разработки сверхтяжелой ракеты SLS и пилотируемого корабля Orion. Должен состояться их первый запуск. Эта версия ракеты может вывести на орбиту вокруг Луны 27 тонн полезной нагрузки. Ее создание имеет приоритет над завершением разработки версии Block 1B сверхтяжелой ракеты SLS, которая сможет доставить на Луну 37 тонн полезной нагрузки. Без Block 1B невозможна доставка астронавтов на спутник Земли и их возвращение обратно.
Согласно планам NASA, если текущее финансирование сохранится в дальнейшем, в 2022 году планируется начать создавать космическую станцию на окололунной орбите LGS (Lunar Gateway Station), а также облет Луны экипажем на Orion, выделенном в космос носителем SLS. D 2024 планируется достройка станции.
Параллельно будет проводиться исследование Луны зондами и луноходами для выбора места посадки. Также планируется строительство окололунной станции LGS, которая станет плацдармом для путешествий на Луну и Марс. Всего до 2028 года включительно планируется 14 коммерческих запусков кораблей SpaceX Crew Dragon и Boeing Starliner (очевидно, часть из них — на МКС), а также 5 пилотируемых экспедиций на корабле Orion. 2028 год назван датой высадки астронавтов на Луну.
2028 год назван датой высадки астронавтов на Луну.
Также в планах NASA околоземные миссии и проекты в глубоком космосе, включая старт нового марсохода в 2020 году и зонда Europa Clipper к Европе в 2023 году. Спутник Юпитера может оказаться местом зарождения внеземной жизни, так как под ледяным панцирем небесного тела плещется океан, согласно данным предыдущих научных миссий.
Неожиданно быстро — в 2021 году — планируется достроить и запустить телескоп имени Джеймса Уэбба. Это будет самый мощный телескоп, который придет на смену знаменитому Хабблу. Но из-за сложной конструкции он постоянно дорожает и сроки его сдачи постоянно сдвигаются. Среди прочих планов следует отметить проект по постройке сверхзвукового самолета X-59, который должен отличаться относительно тихим полетом. Одной из причин, мешавшей развиваться сверхзвуковым «Конкордам», был запрет на полет на сверхзвуковой скорости над населенными пунктами из-за высокого уровня шума.
В релизе отмечается, что новые планы по высадке на Луну приняты в юбилейную дату — в 2019 году исполняется 50 лет с момента первого прилета людей на спутник Земли.