Как основатель Reddit Алексис Оганян возглавил борьбу за свободу интернета
Когда
Еще раз Reddit взорвался в конце весны перед ланчем Оганяна с конгрессменом Дарреллом Иссой, который поддерживает еще одну противоречивую и угрожающую неприкосновенности личной информации в интернете законодательную инициативу — Cyber Intelligence Sharing & Protection Act (CISPA). В считаные минуты на страницы Reddit выплеснулось столько желчи (сообщения вроде «просто воткните ему топор в голову» были одними из самых безобидных), что самому Иссе пришлось прийти в комментарии и написать огромное эссе в свою защиту.
Долгое время Reddit представлял собой толпу молодых интернет-гиков, которые просто постят картинки, ссылки и сообщения, а потом отдают свои голоса за самые удачные из них. Нехитрый механизм превратил Reddit не только в сайт с 3 млрд просмотров в месяц, но и в место, где определяют значимость всего онлайн-контента. В прошлом году Reddit стал еще и политической силой, с которой невозможно не считаться. Между шутками про видеоигры, фотографиями котят и ехидством в адрес Facebook теперь можно обнаружить призывы к политической активности. Достается в основном Вашингтону и неловким попыткам его резидентов вмешиваться в жизнь интернета, в правилах работы которого они ничего не понимают. Reddit намерен сражаться с каждым чиновником или лоббистом, которые угрожают его свободе. Оганян превратился в аватара этого сообщества, мускулы в реальном мире и воплощение его идеалов.
«Сайт не может прийти на обед с каким-нибудь политиком или принять участие в интервью на CNN, — рассказывает Огнанян. — Однако я не являюсь лидером этого движения. Все — лидеры».
Оганян и его партнер Стив Хаффман продали Reddit издательству Condé Nast в 2006 году за восьмизначную сумму. Сейчас Оганян занимается венчурными инвестициями и руководит онлайн-магазином Breadpig, который жертвует всю свою прибыль на благотворительность. Но его влияние на Reddit до сих пор сложно переоценить. Минувшей зимой конгресс США начал подумывать о принятии SOPA и аналогичного акта PIPA, требующих привлекать к ответственности владельцев сайтов, чьи пользователи размещают пиратский контент. Оганян начал регулярно появляться на ТВ и ходить на встречи с представителями Капитолийского холма. Он не уставал повторять, что в случае принятия законов, главным лоббистом которых выступает Голливуд, больше всего пострадают молодые и инновационные интернет-стартапы.
За неделю до обсуждения SOPA в Конгрессе, Оганян выступил перед сотрудниками Reddit с интересной идеей: что если сайт в этот день в знак протеста полностью прекратит работать на территории США? Таким способом сторонники закона могли бы прочувствовать масштабы его последствий. Предложение моментально вынесли на обсуждение всего Reddit, который единодушно высказался в поддержку задумки. Примеру Reddit последовали в Wikipedia и Mozzila: 18 января их сайты перестали открываться. Google же на своей стартовой странице опубликовал ссылку на сайт, где рассказывалось о вреде SOPA и PIPA. Члены конгресса в итоге получили около 10 млн подписанных петиций, 8 млн телефонных звонков и 4 млн электронных писем.
«Конгрессмены начали спрашивать у своих помощников про SOPA , почему они вдруг начали получать тысячи звонков от своих избирателей. Многие из них начали переосмысливать услышанное ранее от голливудских лоббистов», — рассказывает конгрессмен от штата Колорадо Джейрд Полис. Несколько десятков сенаторов в результате отказывались голосовать в поддержку законов. «Reddit сыграл ключевую роль в победе над SOPA», — уверен Полис.
Следующей целью Оганяна стал уже упоминавшийся CISPA. С начала апреля, когда закон прошел через нижнюю палату парламента, основатель Reddit пытается добиться внесения в него жизненно необходимых поправок. В нынешнем виде CISPA позволят интернет-компаниям передавать правительству огромные массивы данных о своих пользователях, полностью пренебрегая существующими законами о защите их частной информации. Оганян использовал выход Facebook на биржу как повод заявить, что не станет инвестировать в компанию Марка Цукерберга, поскольку социальная сеть одобряет CISPA.
По словам Оганяна, если борьба с опасными для свободы интернета законами требует от его пользователей каждый день звонить своим представителям в конгрессе, то пусть будет так. «Это как звонить вашему провайдеру. Они работают на нас, и их телефонные номера должны быть в наших записных книжках, чтобы мы могли добраться до них в любой момент. Почему нет? Случаи с SOPA и PIPA доказывают, что американцы по-прежнему обладают возможностью влиять на процесс принятия решений в Вашингтоне».
Амбиции Оганяна не всегда были настолько масштабны. В 2005 году он вместе с Хаффманом предложил Полу Грэму, основателю знаменитого инкубатора стартапов Y Combinator, идею приложения для мобильных телефонов — для заказа фастфуда. Грэм ее отверг. Однако, когда молодые люди, студенты Университета Вирджинии, возвращались на поезде из Бостона домой, Грэм перезвонил и предложил придумать новую. Они вышли на следующей остановке и поехали обратно: по пути во время мозгового штурма и родился Reddit. Грэм тут же назвал сайт «титульной страницей интернета» — фраза, которая стала девизом сайта. На протяжении первых месяцев авторами больше половины сообщений, появлявшихся на Reddit, были сами основатели, использовавшие для этого разные псевдонимы. Однако со временем вокруг Reddit начало формироваться свое сообщество. Оганян начал писать новичкам открытки от руки и посылать подарки. «Меня это невероятно раздражало. Это казалось настолько неэффективным, — вспоминает Хаффман. — Однако в итоге это создало между Алексисом и остальными какую-то особенную связь».
Постепенно начала восходить политическая звезда Оганяна. «Он настоящий король гиков. Но при этом он может говорит так, что всем остальным тоже понятно», — говорит Бен Ха, генеральный директор Cheezburger Network. По его словам, Оганяну надо как можно скорее баллотироваться в конгресс.
В мае Оганян и некоммерческая организация Fight for the Future создали структуру под названием Internet Defense League (Лига защиты интернета). Любой администратор может получить фрагмент кода и вставить его в свой сайт. При появлении угрозы новых SOPA, PIPA или CISPA, лига щелкнет выключателем, и на всех сайтах появится баннер, рассказывающий пользователям о происходящем и, например, призывающий пользователей позвонить своему конгрессмену. К инициативе уже присоединились Reddit, Mozilla и все сайты Cheezburger Network. «Reddit появился не для того, чтобы влиять на политику. Однако в его пользователях удивительным образом уживается способность сначала хохотать над фотографией кота, а уже через минуту переключаться на обсуждение серьезных политических вопросов и прибегать к прямым методам воздействия на политиков», — резюмирует Оганян.