Когда-то скачки считались развлечением для избранных — сегодня вход на любые ипподромы мира открыт для всех желающих, а билеты на главные события конного спорта легко купить через интернет.
Основные центры проведения крупных международных скаковых соревнований, как и несколько веков назад, находятся в старой Европе, однако какого-то одного главного международного скакового турнира нет, и очень маловероятно, что он когда-то появится. Собрать всех выдающихся скакунов планеты вместе и на равных условиях сложно: лошади очень плохо переносят перелеты на большие расстояния и адаптироваться к другому климату практически не могут.
Специально для тех, кто в 2011 году решит наконец приобщиться к миру скачек, Forbes составил список самых важных мероприятий наступающего года.
Королевские скачки в Аскоте (Великобритания)
Когда: 14—18 июня
Призовой фонд: £4 000 000
Скаковая неделя в Аскоте — это не только одно из наиболее значительных событий в мире конного спорта, но и самая выдающаяся неделя британского светского календаря. Ипподромные состязания ежегодно открывает торжественное прибытие кареты с членами королевской семьи в сопровождении конной гвардии (известно, что с 1945 года королева не пропускает ни одного состязания на Royal Ascot, а с 1952 года регулярно ставит хотя бы на одну лошадь).
Но лошади и жокеи на июньской неделе уже давно перестали быть главными героями мероприятия: дамам в самых причудливых шляпах и джентльменам в цилиндрах общественность уделяет больше внимания.
Строгие аристократические каноны во внешнем виде соблюдаются, конечно, не на всех ложах. К примеру, в бюджетные сектора можно придти в джинсах и майке, но гостям привилегированных VIP-лож, и в особенности Королевской ложи (о том, как получить личное приглашение королевы, можно прочитать здесь) стоит помнить, что малейшее нарушение дресс-кода служит основанием для удаления с мероприятия. От этого, кстати, не застрахованы даже знаменитые гости скачек, что произошло, например, в 2002 году с Родом Стюартом и его подругой Пенни Ланкастер.
Тем, кто решил посетить все пять дней Royal Ascot, стоит помнить о негласном правиле: не надевать один и тот же головной убор два раза.
Подробнее: www.ascot.co.uk
Кентукки Дерби (США)
Когда: 7 мая
Призовой фонд: $2 000 000
Главные классические скачки Америки и первый раунд «Тройной Короны», которую никому так и не удается выиграть с 1978 года, ежегодно проходят в самом центре коннозаводства США — на легендарном ипподроме «Черчилл-Даунс» в Луисвилле. Призовой фонд скачек — не самый крупный, но именно за ними закрепилась слава «двух величайших минут в спорте».
Розыгрыш дерби (испытание для жеребцов) всегда считается центральным событием скакового сезона, ведь шанс выиграть этот приз предоставляется лошади лишь раз в жизни. Поэтому победа здесь автоматически делает молодую лошадь звездой мирового ипподрома.
Помимо знаковости в конном спорте майское дерби в Кентукки выделяется на фоне всех остальных скачек Америки своими традициями. Во время парадного выезда лошадей сводный оркестр Университета Луисвилля исполняет официальный гимн My Old Kentucky Home, а после скачек лошадь победителя накрывают небольшой попоной из 554 живых алых роз — цветочного символа турнира. И, конечно, ни одно Кентукки Дерби не обходится без знаменитого дерби-пирога, рецепт которого был специально изобретен по случаю скачек.
Подробнее: www.kentuckyderby.com
Скачки на приз Дианы (Франция)
Когда: 12 июня
Призовой фонд: €800 000
Эти ежегодные скачки на 2100 м проводятся в одном из самых живописных мест Франции — провинции Шантийи. Долгое время, с 1983-го по 2007 год, они проходили под патронатом Дома Hermès. Говорят, что по истечении срока сотрудничества с креативной командой буржуазного бренда мероприятие потеряло прежний уровень организации. Однако многие, напротив, считают, что оно вернулись к своим истокам, став более похожим на именно на соревнования, а не на ярмарку тщеславия.
Сегодня вся основная программа досуга проходит в Садах Дианы. Каждый год гостей развлекают по-разному. Например, в 2010 году в розарии в шелковых шатрах располагалась эксклюзивная кондитерская, а в круговой оливковой роще предлагались гастрономические изыски. Перед скачками на сцене ипподрома всегда выступает приглашенный музыкант (на сцену Шантийи уже поднимались Ванесса Паради, Микки Грин и др.). А одним из неотъемлемых штрихов портрета Prix de Diane являются пикники на лавандовых полях (места на которые имеет смысл бронировать заранее на сайте скачек как минимум за месяц).
Кстати, старинные Большие конюшни и современный ипподром Шантийи — это ещё и часть историко-художественного ансамбля Château de Chantilly, который по ценности является вторым музеем Франции после Лувра.
Подробнее: www.prix-de-diane.com
Скачки на приз Триумфальной арки (Франция)
Когда: 2 октября
Призовой фонд: €4 000 000
Главный французский скаковой приз в 2011 году будет разыгрываться в юбилейный 90-й раз. Что именно организаторы готовят к юбилею, пока не объявляется, но грандиозность события очевидна и без этого.
Международные скачки, названные в честь знаменитого парижского монумента, за последние несколько лет заметно повысили свое и без того весьма авторитетное положение. Во-первых, в ипподромную программу дня помимо соревнований за главный приз добавились ещё несколько скачек второй и первой группы, что сделало турнир своеобразной европейской версией американского Breeder's Cup. Во-вторых, в 2008 году Французский жокей-клуб France Galop заключил спонсорское соглашение на 5 лет с Катарским скаковым конным клубом (QREC), и общий призовой фонд скачек удвоился с €2 000 000 до €4 000 000.
Отдельного внимания заслуживает «сцена», на которой традиционно разыгрывается приз Триумфальной арки. Ипподром XIX века «Лоншан» в Булонском лесу описывали в своих романах Оноре де Бальзак и Эмиль Золя, рисовали выдающиеся импрессионисты Эдуард Мане и Эдгар Дега, а ирландцы U2 выступали там в рамках знаменитого The Joshua Tree Tour в 1987 году.
Подробнее: www.prixarcdetriomphe.com
Сиенское Палио (Италия)
Когда: 2 июля и 16 августа
Каждый год в тосканском городке Сиена на главной площади города проводятся костюмированные конные состязания Палио. Это, конечно, не классические европейские скачки, но по накалу страстей они превосходят многие конные турниры мира.
В праздничных национальных скачках принимают участие представители десяти из семнадцати сиенских городских округов. Это единственная в мире скачка, где всадники скачут без седел, а победителем может считаться лошадь, пришедшая к финишу первой и без жокея (что происходит довольно часто из-за очень резких и опасных поворотов на Пьяцца дель Кампо, которую участники во время состязания огибают трижды). Ещё одна характерная особенность — отсутствие призового фонда. Наградой победителю служит знамя Палио — шелковое полотнище, каждый раз вручную изготавливаемое лучшими художниками-ремесленниками Италии.
Первое Полио — Palio di Provenzano — с 1656 года проходит 2 июля в честь Мадонны ди Провензано, церковь имени которой является одним из главных храмов Сиены. Позднее, в 1701 году, было принято решение о ежегодном втором Палио, приуроченном к празднику Успения Девы Марии. Сегодня же национальный сиенский праздник настолько популярен среди зрителей со всего света, что власти города подумывают о проведении третьего ежегодного Палио.
Подробнее: www.ilpalio.siena.it
Скачки на снегу в Санкт-Морице (Швейцария)
Когда: 6, 13 и 20 февраля
Призовой фонд: 430 000 швейцарских франков
Поскольку в горной Швейцарии трудно найти ровную скаковую площадку, ипподромом в Санкт-Морице служит лед одноименного высокогорного озера в Верхнем Энгадине. Это единственные в мире подобного рода скачки, имеющие международный статус.
Чемпионат White Turf St. Moritz проходит в три воскресных дня, но самые знаменательные призы — GP Prestige (гладкая скачка на 1100 м), Grand Prix BMW (рысистые испытания на 1700 м) и Gübelin Grosser Preis of St. Moritz (гладкая скачка на 2000 м) — будут разыгрываться в предпоследнее воскресенье февраля, т. е. в последний из трех дней соревнований.
Кстати, в White Turf St. Moritz часто принимают участие лошади родом из России. По мнению многих конных экспертов, именно они лучше всего способны вынести климат Энгадина и нагрузку скачек на льду.
Подробнее: www.whiteturf.ch
Скачки на Всемирный кубок Дубая (ОАЭ)
Когда: 26 марта
Призовой фонд: $10 000 000
Дубайская конная индустрия — настоящий феномен мирового ипподромного дела: всего за несколько лет здесь удалось создать самую сильную и успешную на сегодня коннозаводческую базу, превратив Dubai World Cup в самый дорогостоящий и престижный скаковой турнир на планете.
Dubai World Cup — это 8 скачек, кульминацией которых является вручение Всемирного кубка. Вход на скачки для широкой публики бесплатный, хотя за места на лучших трибунах, конечно, нужно платить (если только вы лично не приглашены шейхом Мохаммедом или его приближенными в сектор Maktoum Grandstand). При этом стоит помнить, что в Эмиратах запрещены все виды азартных игр, в том и числе и тотализатор на скачках.
Кстати, несмотря на исламскую строгость, показная роскошь и демонстрация экстравагантных нарядов на мероприятии приветствуются. Так, существуют традиционные номинации «Обладательница самой лучшей шляпки», «Самая стильная гостья турнира» и «Самая стильная пара турнира», победителям которых вручаются ваучеры на весьма солидные суммы.
Подробнее: www.dubaiworldcup.com
Скачки на Кубок Мельбурна (Австралия)
Когда: 1 ноября
Призовой фонд: 6 000 000 австралийских долларов
Крупнейшие в Южном полушарии скачки и главный скаковой приз Австралии, разыгрываемый на ипподроме Флемингтон, являются частью традиционного весеннего карнавала в Мельбурне. В этот день каждый человек в Австралии считает своим долгом сделать ставку хотя бы в несколько долларов, ведь именно из-за скачек первый вторник ноября — официальный выходной практически для всего штата Виктория.
Как и абсолютное большинство традиционных конных призов Австралии, Кубок разыгрывается по условиям гандикапа на стайерскую двухмильную дистанцию: это значит, что все лошади будут выступать на физически равных условиях. (Такие скачки, как правило, приходят к своей драматической кульминации на последних двухстах метрах, когда жокеи и лошади едут на пределе своих сил. Подавляющую же часть трассы наездники ведут «пассивную» позиционную борьбу — редкий случай, когда удается понаблюдать воочию за мастерством скакуна и жокея.
В истории скачек, кстати, отличилась австралийская чистокровная верховая по имени Россия, выигравшая золотой Кубок в 1946 году с рекордом 3 минуты 21 секунда. Но главной гордостью скачек Желтой розы (по традиции у каждой проходящей на ипподроме Flemington скачки свой официальный цветочный символ) является легендарная Макубе Дива, единственная лошадь в истории, которая три года подряд (2003-й, 2004-й, 2005-й) с успехом выигравала Melbourne Cup.
Подробнее: www.flemington.com.au
Большой Пардубицкий стипл-чейз (Чехия)
Когда: 8 октября
Призовой фонд: 4 550 000 чешских крон
Стипл-чейз — самый сложный вид скачек с неподвижными препятствиями, которые проходят на специально оборудованных полевых ипподромах. Ежегодные состязания, проходящие в небольшом чешком городке Пардубице, по трудности и протяженности дистанции уступают лишь аналогичным Ливерпульским соревнованиям.
Дистанция стипл-чейза здесь составляет 6900 м, и её четвёртая часть пролегает по глубоко вспаханному участку (во время дождей, которые довольно часто идут в октябре, эта часть поля просто превращается в густую вязкую жижу). Всего на трассе установлено 31 препятствие, 27 из которых нужно преодолевать дважды.
Кстати, в отличие от многих европейских скаковых событий, на Большом стипл-чейзе в Пардубице в свое время отличились и советские конники: три года подряд (в 1957-1959 годах) победителем становился чистокровный жеребец Эпиграф под седлом Владимира Федина, а затем Владимира Прахова.
Подробнее: www.pardubice-racecourse.cz