Золотые монеты: как спортсмены еще до победы Трампа начали зарабатывать на биткоинах

Спортсмены начали получать зарплату в биткоинах еще в 2017 году

Зарплата в биткоинах — не новшество последних лет, эксперименты с зарплатами начались задолго до пандемии. Первые контакты между спортом и биткоином начались в 2014 году, когда о криптовалюте слышали еще немногие.

Тогда баскетбольный клуб НБА «Сакраменто Кингз» стал первой франшизой, которая начала принимать биткоины на арене. И все случилось довольно спонтанно — криптовалютами заинтересовались дети владельца клуба Вивека Ранадиве. Они уговорили отца внедрить новую систему оплаты.

В Европе первой командой, где можно было использовать биткоин для оплаты билетов или товаров на стадионе, стал польский «Катовице». Остальные клубы смотрели на криптовалюты с опаской — до массового бума индустрии оставалось еще несколько лет. И в те годы биткоины использовались в основном не ради покупок продукции, а ради ставок. Например, в США букмекеры были еще запрещены в большинстве штатов, поэтому многие предпочитали рассчитываться с нелегальными казино криптоденьгами.

Несколько лет потребовалось, что новинку опробовали и спортсмены. Первопроходцем стал датский хоккеист Николай Розенталь. Он подписал контракт с местным клубом «Рунгстеда», в котором предусмотрел, что часть зарплаты должна выплачиваться в крипте. В 2017 году хоккеист рассказал, что давно интересовался финансовыми трендами, а также получил степень бакалавра бизнес-школы Копенгагена.

Но на этот эксперимент Розенталь решился после того, как у «Рунгстеда» появился новый спонсор — Bitcoin Suisse. До 2022 года председателем правления криптоплощадки был основатель компании, Никлас Николайсен. Именно он уговорил Розенталя на эксперимент.

«Такой вид оплаты — это то, что в будущем мы будем видеть гораздо чаще», — сказал Николайсен. И он оказался прав: со временем все больше спортсменов стали получать зарплаты в криптовалютах. Правда, этот тренд еще не стал по-настоящему массовым: во всем мире насчитывается в лучшем случае несколько сотен профессиональных спортсменов, которые пошли на такой эксперимент. Возможно, дело еще и в том, что во многих странах законодательство пока запрещает получать деньги в криптовалютах.

В 2020 году игрок НФЛ перевел $6,5 млн в биткоины. Сейчас они стоят более $22 млн

Потребовались годы, чтобы криптовалюты окончательно закрепились в контрактных обязательствах. Спортсмены были готовы работать в качестве амбассадоров, либо же вкладывать свои деньги. Например, Евгений Малкин инвестировал $4 млн в блокчейн-компанию Mark.Space. Правда, неудачно — организаторы проекта свернули свою деятельность, а собранные на бирже токенов деньги пропали. 

Помимо Малкина, на криптовалюте пытались заработать и другие известные спортсмены. Например, Серена Уильямс инвестировала в платформу Coinbase, а Лионель Месси — в Sirin Labs. А Роналдиньо даже запустил свою криптовалюту Ronaldinho Soccer Coin (RSC), это произошло на рубеже десятилетий, когда в разгар  бума индустрии все пытались создавать свои монеты.

В 2020 году произошло и еще одно важное событие, впервые спортсмен из топ-лиги объявил, что будет получать зарплату в биткоинах. Первопроходцем стал линейный нападения клуба НФЛ «Каролина Пантерс» Рассел Окунг. Он и раньше просил клуб и лигу позволить получать зарплату в биткоинах, но ему отказывали. Поэтому Окунг решил взять ситуацию под свой контроль.

Окунг подписал контракт с «Каролиной» и заявил, что половина зарплаты будет в биткоинах. Правда, позже клуб пояснил, что в контракте выплаты прописаны в долларах, а игрок самостоятельно обменивает их на криптовалюту. 

Окунг перевел заработанные $6,5 млн в 240 биткоинов в декабре 2020 года (в тот момент стоимость криптовалюты превысила $27 тысяч). Сезон в НФЛ у линейного не задался из-за травм, поэтому уже через год он оказался без клуба. Правда, Окунг, даже будучи без работы, заявил, что не намерен продавать свои криптонакопления. Более того, футболист даже написал письмо правительству Нигерии, откуда его предки, с просьбой легализации и поддержки криптовалюты.

«Биткоин не контролируется, и не управляется и не эксплуатируется какой-либо организацией. Он является инновацией, которая превзойдет автомобиль и интернет по степени влияния на человечество», — написал Окунг.

После ухода из «Каролины», Окунг не нашел новую команды и в 2023 году футболист официально завершил карьеру. Но если он так и не обменял свои монеты, то сумел серьезно заработать уже на пенсии. По курсу 20 ноября 2024 года его 240 биткоинов уже стоят $22 483 488 — более чем в три раза больше, чем вложенные $6,5 млн.

«Общество хочет приручить вас, чтобы вы были предсказуемыми. Но величие требует дикости», — написал Окунг в своих социальных сетях после новостей о росте стоимости биткоина. Он также добавил, что для него биткоин остается «не просто инвестицией, а цифровым воплощением свободы».

Окунг запускает лигу, где будут платить в биткоинах

На волне успеха и вновь поднявшейся популярности, Окунг объявил, что создаст свою лигу по флаг-футболу, где спортсмены будут получать зарплату только в биткоинах. Она будет называться Bitball. Примечательно, что это, видимо, не чисто американский проект, так как первый матч в новой лиге пройдет в Абу-Даби после конференции Bitcoin MENA.

Но теперь очень сложно удивить такими финансовыми решениями решениями. После истории Окунга отношение спорта к биткоинам и блокчейн-индустрии изменилось. Например, в 2021 году баскетбольный клуб «Сакраменто Кингз» объявил, что игроки могут попросить начислять зарплату в биткоинах.

Тогда же к Окунгу присоединились и прочие спортсмены. Так, бывший тайт-энд «Канзас Сити Чифс» Шон Калкин договорился о переводе зарплаты в биткоины. Летом 2021 года стало известно, что гонщик NASCAR Лэндон Кассилл тоже перешел на криптовалюту. И даже Лионель Месси получал часть зарплаты в «ПСЖ» в виде клубных токенов.

Всего же, по подсчетам портала Buy Bitcoin Worldwide, десять именитых американских спортсменов получили либо свою зарплату, либо доход от коммерческой деятельности в криптовалюте. В их число попали квотербек «Нью-Йорк Джетс» Аарон Роджерс или принимающий «Майами» Оделл Бекхэм-мл. А среди баскетболистов первопроходцами стали Андре Игудала и Клэй Томпсон.

Другие спортсмены считают более рациональным разделять риски. Например, один из лучших игроков сезона НФЛ-2024, раннингбек «Филадельфии» Сакуон Баркли заявил, что получает деньги от рекламы исключительно в биткоинах, а зарплату — в обычных долларах. По его словам, он уже получил монет на $10 млн. Возможно, что таких историй будет только больше, ведь сейчас на фоне повышения стоимости и интереса все больше богатых спортсменов захотят инвестировать в биткоин. 

Но светлое криптовалютное будущее пока доступно не везде. Например, в России действует Закон № 259-ФЗ «О цифровых финансовых активах», который однозначно запрещает использование криптовалют в качестве зарплаты в рамках официальных трудовых отношений, так как криптовалюта в России признана имуществом, а не валютой. Но это не мешает россиянам зарабатывать миллиарды долларов на инвестициях в крипту.