Короны от Tiffany и суперпризовые: как в легкую атлетику вливаются большие деньги
На Олимпиаде в Париже легкоатлетическая ассоциация выплатила спортсменам $2,4 млн призовых
Согласно исследованию компании Nielsen, в 2022 году легкая атлетика вышла на четвертое место по интересу болельщиков к ней — еще в 2015-м этот вид спорта занимал лишь девятую строчку. Рост фиксируется даже несмотря на завершение карьер таких легенд, как Усэйн Болт, Мо Фара и Шелли-Энн Фрейзер-Прайс. Олимпиада в Париже открыла новые имена и усилила популярность уже состоявшихся звезд — американского спринтера Ноа Лайлса, шведского прыгуна с шестом Армана Дюплантиса, норвежского феномена по бегу с барьерами Карстена Вархольма, индийского метателя копья Нираджа Чопра и многих других.
Такие условия помогают World Athletics реализовывать оглашенный ассоциацией в 2021 году Всемирный план развития, одной из главных задачей которого является увеличение призовых для спортсменов. На Играх-2024 WA стала первой спортивной федерацией, объявившей о выплате $50 000 каждому олимпийскому чемпиону в 48 дисциплинах – общий призовой фонд вознаграждений составил $2,4 млн.
Кроме того, летом этого года легкоатлетическая ассоциация анонсировала проведение один раз в два года нового чемпионата мира World Athletics Ultimate Championship — первые соревнования пройдут с 11 по 13 сентября 2026 года в Будапеште. Ожидается участие около 400 спортсменов из примерно 70 стран, золотые медалисты забегов заработают по $150 000, а общий призовой фонд составит заоблачные для этого вида спорта $10 млн, пишет Mundo Deportivo.
Возможность оставаться платежеспособными для легкоатлетов очень важна, потому что большинство из них не имеют спонсоров и вынуждены самостоятельно оплачивать проезд, медицинские расходы, экипировку для соревнований и многое другое. Если сложить все призовые деньги олимпийской чемпионки Парижа в беге на 100 метров Жюльен Альфред, то в 2024 году она заработала всего $154 000. Для сравнения, минимальная зарплата новичка в основе команды Национальной футбольной лиги (НФЛ) составляет $705 000 за длящийся 18 недель сезон, проанализировал NBC Sports. Футболисты же тренировочного состава (они не выступают в официальных матчах и используются исключительно как дополнительные игроки во время занятий команды) зарабатывают $207 000.
Муж Серены Уильямс учредил женскую легкоатлетическую лигу — ее победительница заработала $85 000 за один вечер
Тенденция к росту легкой атлетики слишком очевидна, поэтому у World Athletics появились сразу несколько конкурентов. В конце сентября в Нью-Йорке прошли однодневные женские соревнования под названием Athlos NYC, в которых приняли участие 36 спортсменок из 14 стран. Они соревновались в беге на шести дистанциях — 100 метров, 100 метров с барьерами, 200, 400, 800 и 1500 метров. Общий призовой фонд турнира составил $663 000, включая $60 000 для победителей. Общее время всех забегов заняло всего 7 минут 49 секунд — то есть, каждая минута обошлась организаторам примерно в $84 000, зафиксировал Front Office Sports.
Мероприятие учредил известный в США инвестор, муж легендарной теннисистки Серены Уильямс и основатель Reddit — сайта, сочетающего черты социальной сети и форума, Алексис Оганян. Правой рукой венчурного инвестора стала трехкратная золотая медалистка Игр-2024 Габби Томас, ставшая лицом Athlos NYC. «Надеюсь, жителям Нью-Йорка все понравилось, и они определят Athlos NYC как одно из лучших мероприятий в спорте и культуре этого года, — радуется Оганян. — Нам удалось привлечь самых быстрых атлеток. Я думаю, мы на верном пути и обязательно сделаем это снова в следующем году!»
Организацией турнира занимался венчурный фонд Оганяна Seven Seven Six, который сделал условия для спортсменок максимально комфортными. Менеджеры Athlos выдали каждой спортсменке ваучеры на расходы и транспорт. Кроме того, среди участниц турнира распределят 10% всех доходов от соревнований.
«Я участвовала во многих состязаниях мирового уровня, но так чтобы нас забирали из аэропорта, и все было настолько красиво… Просто вау!» — восхитилась американская бегунья на 1500 метров Кори Макги, занявшая пятое место в своем забеге и заработавшая таким образом $5 000. Больше всех на Athlos заработала еще одна американка Бриттани Браун — она выиграла забег на дистанции в 200 метров и пришла к финишу второй на стометровке, что позволило ей аккумулировать внушительные $85 000. Другие участницы забегов, занявшие вторые места в своих дисциплинах Алайша Джонсон и Алексис Холмс, получили по $25 000 и заявили, что это самая большая сумма, которую они когда-либо зарабатывали за один вечер.
Оганян попытался придать мероприятию черты традиционного для Америки шоу. Между забегами пятитысячную толпу на стадионе заводили диджей D-Nice и обладательница премии «Грэмми» рэперша Megan Thee Stallion. Кроме того, трансляция Athlos велась одновременно на платформах YouTube, X, DAZN и ESPN+. Организаторам удалось привлечь множество спонсоров — компанию по обмену и перепродаже билетов StubHub, алкогольный бренд Cincoro, станции по продаже воды Hope Hydration, автопроизводителя Toyota и Tiffany & Co. Ювелирная компания изготовила короны для каждой победительницы забегов, отмечает Sports Business Journal. Еще одним спонсором Athlos NYC стал бренд косметики Wyn Beauty, запущенный Сереной Уильямс.
Годовой призовой фонд лиги легендарного Майкла Джонсона составит $12,6 млн
Ежегодная серия коммерческих соревнований Бриллиантовая лига, проводящаяся под эгидой World Athletics, также увеличит призовые спортсменов со следующего сезона — победители забегов получат от $30 000 до $50 000, что почти вдвое больше гонораров последних лет. Однако в настоящее время главным конкурентом этого турнира, будущего World Athletics Ultimate Championship, а также детища Оганяна является Grand Slam Track (GST). Это легкоатлетическая лига легендарного американского спринтера, четырехкратного олимпийского чемпиона Майкла Джонсона, первые старты которой состоятся в апреле 2025 года. Предусмотрен жирный призовой фонд в $12,6 млн, разделенный на четыре этапа за один календарный год, пишет Yahoo Finance.
«Я люблю этот вид спорта и обязан ему всем. Последние десятилетия мне было стыдно смотреть на состояние дел в легкой атлетике — это прискорбно, ведь аудитория крупных турниров превышает 3 млрд зрителей, но они проводятся не чаще раза в год. Поэтому у меня возникла идея создать еще одно место, где бы болельщики могли насладиться мастерством лучших атлетов», — признался Sportico занявший в GST должность комиссара Джонсон.
Главным спонсором Grand Slam Track выступила глобальная коммерческая группа Winners Alliance, ориентированная на поиск спонсоров и инвестиций для продвижения спортсменов. С момента основания в 2022 году организация преимущественно развивала теннис, в частности, сотрудничая с Ассоциацией профессиональных теннисистов (PTPA) под руководством знаменитого Новака Джоковича. Теперь же группа увидела потенциал в легкой атлетике и смогла привлечь порядка $40 млн от венчурных фондов Pershing Square Foundation и Prysm Capital. $30 млн пойдут на проект Джонсона и $10 млн — на развитие крикета, зафиксировала SportsPro Media.
В каждом этапе GST планируется участие 96 спортсменов (по шесть дисциплин у мужчин и женщин), которых разделят на два дивизиона в зависимости от рейтинга. Атлеты будут участвовать в забегах в течение трех дней и за каждую гонку получать баллы — тот, у кого в итоге окажется больше всего очков в каждой дисциплине, заработает $100 000, занявший второе место — $50 000, третий — $30 000. Всего предполагается восемь призовых мест.
В условиях учреждения новых лиг между ними неизбежна конкуренция. И уже разгорелся первый скандал. Спустя неделю после дебюта Athlos NYC Оганян раскритиковал Джонсона и миллиардера Билла Экмана (ему принадлежит фонд Pershing Square Foundation). «Здорово видеть, что все больше людей инвестируют в легкую атлетику, но разочаровывает, что вы требуете от этих женщин получать разрешение, чтобы соревноваться в других лигах. Это не очень дружелюбно по отношению к спортсменам. Для спорта гораздо лучше предоставить атлетам больше возможностей, а не меньше, особенно пока в него все еще так мало инвестируют. Лично я считаю, что запрет спортсменам выступать в другой лиге — это признак слабости»», — цитирует Алексиса Front Office Sports.