$250 млн за женский футбольный клуб: Портман и ее партнеры продали его главе Disney

Общая стоимость франшизы была определена в $250 млн, контрольный пакет перешел в руки не менее известных владельцев — тележурналистки и бывшей модели Уиллоу Бэй и ее мужа, президента и председателя совета директоров The Walt Disney Company Боба Айгера.  Бэй станет новым президентом клуба. 

Сделка, которая предусматривает дополнительные $50 млн инвестиций в «операционные цели и цели роста» команды, стала рекордной — никогда в истории ни один женский профессиональный спортивный клуб не оценивался так высоко. 

По правилам Национальной женской футбольной лиги (NWSL), в которой выступает «Энджел Сити», продажа может быть осуществлена только после одобрения условий сделки Советом управляющих NWSL. 5 сентября было объявлено, что Совет единогласно одобрил продажу клуба, и «Энджел Сити» обрел новых владельцев. 

Женский клуб и звездный пиар

История самого известного (а теперь и самого дорогого в мире) женского футбольного клуба началась в 2019 году, когда венчурный инвестор Кара Нортман и актриса Натали Портман решили создать собственную женскую футбольную команду. Они привлекли к проекту еще одну женщину-предпринимателя — Джули Урман, которая, с свою очередь, привела Алексиса Оганяна. Именно Оганян стал крупнейшим акционером нового футбольного клуба, который получил название «Энджел Сити» (в англоязычных медиа используется акроним ACFC — Angel City FC) в честь Лос-Анджелеса, где базируется команда. 

Одним из главных достоинств нового клуба стало активное использование медийности его владельцев: помимо Портман и Оганяна, постоянно рассказывавшего, как за клуб болеет его жена Серена Уильямс, в число миноритарных владельцев вошли еще около 100 женщин-знаменитостей — голливудские звезды Дженнифер Гарнер, Ева Лонгория, Узо Адуба, Джессика Честейн, поп-звезды Кристина Агилера и Бекки Джи, бывшие и действующие спортсменки Серена Уильямс, Билли Джин Кинг, Джули Фоуди, Миа Хэмм, Линдси Вонн и другие. Это помогло не только привлечь на трибуны зрителей, но и сделало клуб популярным в медиа — формат женского футбольного клуба, которым владеют знаменитые женщины, оказался необычайно востребован.

Стартап, который получился

История взлета «Энджел Сити», действительно впечатляет. Решение о создании клуба было принято в 2019 году, уже в 2020-м клуб был основан и привлек первые средства инвесторов, в 2022 году ACFC дебютировал в лиге, а уже в октябре 2023 года издание Sportico оценивало его стоимость в $180 млн. По итогам 2023 года было объявлено, что «Энджел Сити» смог заработать $31 млн и стал самым доходным клубом лиги (годовой доход ближайшего конкурента — «Сан-Диего» — оценивался в $16,2 млн). 

Однако уже в начале 2024 года стало известно, что клуб выставлен на продажу. Четыре основных владельца «Энджел Сити» (Урман, Портман, Нортман и Оганян) наняли инвестиционный банк Moelis & Co. из Нью-Йорка для управления продажей клуба и поисков инвестора, который взял бы на себя контроль над советом директоров. Как оказалось, у основных акционеров возникли разногласия из-за трат клуба (самых больших в NWSL) и из-за распределения голосов в совете директоров: Оганян был крупнейшим инвестором, но не обладал полной властью в клубе. «Энджел Сити» для развития и устойчивого роста необходимо построить собственные стадион и тренировочный центр, но Оганян отказывался финансировать такие проекты, не имея полного контроля над клубом.

Впрочем, теперь эти проблемы решены: как уже заявила Уиллоу Бэй, новые владельцы намерены всерьез заняться созданием инфраструктуры для клуба. При этом, «Энджел Сити» сможет сохранить и свои преимущества «звездного» клуба: Портман, Урман и Оганян сохранили свои места в совете директоров ACFC. Сохранится и пул акционеров-знаменитостей, которые намерены и в дальнейшем поддерживать «Энджел Сити».