Ледовые оффшоры: почему Кубок Стэнли выигрывают клубы из штатов с низкими налогами
В некоторых командах игроки могут сэкономить до 14% от своей зарплаты
В США есть два типа налогов — федеральные и местные, различающиеся в каждом штате. В стране действует ступенчатая система налогообложения, но почти все игроки в НХЛ платят в бюджет государства более 36% от своей зарплаты. Спортсмены, которые зарабатывают свыше 10 миллионов долларов в год, отчисляют более 39% от своих доходов.
В этом все спортсмены, выступающие в США, равны. Однако проблема кроется как раз в местных налогах, которые могут сильно различаться от штата к штату.
Например, хоккеист в Калифорнии, который зарабатывает $5 млн в год, выплачивает еще дополнительно 12,8% от своей зарплаты. В итоге сумма налогов у такого игрока составляет 51,58% от зарплаты. А ведь в НХЛ есть еще эскроу — часть зарплаты хоккеистов уходят в специальный фонд, который может удерживаться, если лига целиком не выполнит установленный план по доходам. Именно вопрос об эскроу был одним из предметов споров перед подписанием нового Коллективного соглашения между Профсоюзом игроков и владельцами франшиз в 2020 году.
И на этом фоне в НХЛ присутствуют сразу шесть команд из штатов, где нет дополнительных налоговых ставок — «Флорида», «Тампа», «Нэшвилл», «Вегас», «Сиэтл» и «Даллас». А со следующего сезона появится еще и «Юта». Заработанные игроком $5 млн в год здесь и в других франшизах — это совсем разные миллионы.
Так, игрок, получающий эту сумму в «Нэшвилле», отдаст всего 38,78% своей зарплаты в качестве налогов. Перейдя на такую же сумму в «Лос-Анджелес», игрок потеряет 12,8% доходов — это $640 000 при годовом контракте в $5 млн. А если подписать контракт, например, с «Вашингтоном», то чистая зарплата игрока уменьшится на $287 000. Более того, налоговые ставки могут быть разными даже внутри одного штата — например, так обстоят дела в Пенсильвании.
А ведь в лиге представлены 7 канадских клубов, где базовая налоговая ставка еще больше, чем в США. При этом в каждой провинции есть дополнительные отчисления в бюджет. Например, получая $5 млн в «Монреале», хоккеист отдаст государству почти 53% от своей зарплаты.
Вот так выглядит рейтинг налоговых «потерь» у игроков, получающих $5 млн в год во всех 32 клубах в следующем сезоне НХЛ. Это ориентировочные данные, они учитывают, например, проживание хоккеиста на протяжении 206 дней в своем штате (в случае обмена и переезда игрока ситуация изменится). Плюс есть ряд хитростей, которые позволяют избежать дополнительных налогов, например, через приобретение недвижимости. Но даже с учетом всего этого, преимущество отдельных команд видно невооруженным глазом.
Как налоги влияют на лигу?
Разные налоговые режимы — это проблема, о которой постоянно говорят и эксперты, и сами хоккеисты. Например, основатель агентства AFP Consulting LLC Алекс Погрошевский, который помогает игрокам с финансами, заявил, что у семи клубов НХЛ всегда будет преимущество при подборе игроков. А генеральный менеджер «Сан-Хосе» Майк Грир сказал, что нужно просто смириться с этой ситуацией.
«Это часть реальности. Очевидно, что у команд есть преимущество: они могут платить игрокам меньше, но хоккеисты с радостью туда поедут. Нельзя винить клубы, что они пользуются этой ситуацией», — сказал Грир. И примерно с похожими тезисами выступали некоторые игроки, например, Джейк Гюнтцель.
А Жюльен Брисбуа, генеральный менеджер «Тампы», где в ближайшее время будут «чистить» состав из-за проблем с потолком зарплат, публично признал, что благоприятная налоговая ситуация во Флориде будет одним из важнейших факторов при перезаключении соглашений с некоторыми игроками.
Налоговое преимущество у некоторых команд проявляется и на льду. Четыре из пяти последних розыгрыша Кубка Стэнли выигрывали клубы, где нет дополнительных сборов – «Флорида», «Вегас» и дважды «Тампа». Единственное исключение – «Колорадо», но и здесь одна из самых щадящих налоговых ставок. Плюс «Даллас» доходил до финала конференций.
По оценке портала Bvmsports, потенциально некоторые игроки во «Флориде» могут сэкономить до $12 млн за время срока действия своих контрактов в сравнении с хоккеистами из других штатов. И у лиги нет никакой возможности как-то исправить эту проблему.
Есть ли выход из ситуации?
У профессиональных спортивных лиг нет возможности повлиять на налоговые ставки и единственный выход для НХЛ, например, состоит в том, чтобы закрепить определенные нормы в новом Коллективном соглашении, которое должно быть подписано до осени 2026 года.
Однако для этого нужно заручиться поддержкой Профсоюза. По мнению New York Post, организация вряд ли пойдет на встречу владельцам франшиз, если те предложат как-то изменить потолок зарплат для семи клубов НХЛ. Ведь это будет противоречить интересам хоккеистов.
Тем более, что если такое предложение поступит, придется учитывать еще интересы и игроков в семи канадских команд. А у них есть еще одна проблема – привязка к канадскому доллару. Так что хоть как-то нивелировать ситуацию можно другим способом — увеличив потолок зарплат для всех.
Однако потолок зарплат расписывается не по желанию, а исходя от экономики всей лиги. Чем больше зарабатывают все 32 франшизы лиги, тем выше и фонд оплаты труда. В следующем сезоне потолок достигнет отметки в $88 млн – один из лучших показателей в истории. Так что медленно, но лига богатеет. А игроки клубов из штатов с щадящим налоговым режимом, богатеют немного быстрее остальных.