Конец истории: зачем Натали Портман и муж Серены продают уникальный футбольный клуб
В 2019 году венчурный инвестор Кара Нортман и актриса Натали Портман решили создать футбольную команду. Все началось с того, что Нортман, побывав с семьей на финальном матче женского чемпионата мира-2015 в Ванкувере, в котором сборная США обыграла сборную Японии (5:2), не смогла найти ни в одном магазине футболку американской команды. «Я была немного озадачена тем, что никто не хотел брать мои деньги», — вспоминала она.
Нортман, являясь специалистом по инвестициям, поставила перед собой задачу изменить мир профессионального женского спорта. Вскоре она встретилась с Портман — большой поклонницей женского и европейского мужского футбола, и в августе 2019-го дружба двух женщинами со схожими увлечениями переросла в полноценное деловое предприятие, положившее начало одному из самых успешных клубов Национальной женской футбольной лиги (NWSL) — «Энджел Сити».
Следующим крупным участником проекта стала старая знакомая Нортман Джули Урман — технологический предприниматель и общественный деятель. «Будучи спортивной фанаткой и спортсменкой, я играла в баскетбол всю свою жизнь с девяти лет до окончания колледжа и ухватилась за шанс создать профессиональный женский клуб в Лос-Анджелесе», — делилась Урман.
Следом за Урман в дело включился сооснователь социальной сети Reddit Алексис Оганян, который стал ведущим инвестором «Энджел Сити». Долю в команде он приобрел в качестве подарка своим любимым женщинам — жене Серене Уильямс и их дочери Олимпии. «Олимпия уже по-настоящему увлекается такими видами спорта, как теннис и футбол, и я хочу, чтобы она росла, зная не только о том, что спортсменки такие же крутые и талантливые, как их коллеги-мужчины, но и о том, что их ценят и прославляют одинаково», — отмечал Оганян.
«Энджел Сити», начавший свой путь в 2020 году, быстро становился одной из самых известных профессиональных спортивных команд, основанных и финансируемых женщинами. Помимо Портман, Урман, Нортман и Оганяна — четырех соучредителей «Энджел Сити», долю в клубе приобрели голливудские звезды Дженнифер Гарнер, Ева Лонгория, Узо Адуба, Джессика Честейн, поп-звезды Кристина Агилера и Бекки Джи, бывшие и действующие спортсменки Серена Уильямс, Билли Джин Кинг, Джули Фоуди, Миа Хэмм, Линдси Вонн и др.
«Я действительно чувствую, что деньги не могут быть конечной целью, но когда вы пытаетесь что-то изменить — а изменение, которое мы пытаемся внести, заключается в том, чтобы женщин-игроков ценили и прославляли, вам нужен финансовый успех», — говорила Портман.
Финансовый успех не заставил себя ждать. «Энджел Сити», дебютировавший в NWSL в 2022 году, в кратчайшие сроки стал самым дорогим женским спортивным клубом мира вне зависимости от вида спорта. Согласно анализу Sportico, стоимость команды из Лос-Анджелеса оценивается в $180 млн. Общий доход «Энджел Сити» в прошлом сезоне составил $31 млн, из них примерно $11 млн заработаны на контрактах со спонсорами.
Но, как выяснилось, зарабатывает клуб куда меньше, чем тратит. Перед стартом нового сезона NWSL «Энджел Сити» был выставлен на продажу. Если она состоится, ожидается, что стоимость клуба составит не менее $180 млн, но цена может быть еще выше, учитывая что в середине марта клуб NWSL «Сан-Диего Вейв» был продан за $120 млн, хотя тот же Sportico в октябре оценивал его в $90 млн.
Четыре основных владельца «Энджел Сити» (Урман, Портман, Нортман и Оганян) наняли инвестиционный банк Moelis & Co. из Нью-Йорка для управления продажей клуба и поисков инвестора, который взял бы на себя контроль над советом директоров. Там, как оказалось, были разногласия. Как пишут СМИ, к серьезному расколу четырех инвесторов-владельцев, которые враждовали около шести месяцев, привели траты команды в прошлом сезоне — они больше, чем у любого другого клуба NWSL.
Несколько официальных лиц из команды на условиях анонимности рассказали, что недоволен расточительством «Энджел Сити» был Оганян, с чьей подачи и был привлечен Moelis & Co. Муж Серены Уильямс является крупнейшим акционером клуба из Лос-Анджелеса, но тем не менее он не контролирует решения совета директоров. Всю власть в «Энджел Сити» Оганян делит с партнерами.
И все же Оганян намерен сохранить свою долю в команде после продажи. Другие члены обширной группы владельцев «Энджел Сити», насчитывающей более 100 человек, могут самостоятельно принять решение о выводе средств в зависимости от структуры новых инвестиций. Покупкой клуба уже заинтересовался бывший совладелец клуба Национальной баскетбольной лиги (НБА) «Милуоки Бакс» Марк Ласри — он хочет инвестировать в «Энджел Сити» через новый спортивный фонд Avenue Capital.
Медиапредприниматель и один из первых инвесторов «Энджел Сити» Сара Харден, единственная, кто согласился выступить после новостей о продаже клуба, сказала, что в «быстрорастущих компаниях абсолютно нормально сделать шаг назад и посмотреть, что необходимо предпринять для продолжения роста». По ее мнению, чем больше будет инвесторов, тем раньше у «Энджел Сити» появится собственный тренировочный центр и стадион, чтобы соответствовать соперникам по лиге, таким как «Канзас-Сити Каррент», который в середине марта впервые сыграл на своем собственном стадионе стоимостью $120 млн.
«Когда владельцы «Энджел Сити» открыли клуб, они намеревались изменить представление об инвестициях в женский спорт. И они это сделали», — сказала Харден о клубе, который 10% всех спонсорских выплат направляет на поддержку общественных программ.
«Энджел Сити» — невероятно привлекательная инвестиционная возможность. И они собираются заполучить невероятно привлекательного инвестора», — сказала Харден о команде, которая имеет около 15 000 владельцев сезонных абонементов и лидирует в лиге по средней посещаемости (более 19 400 человек) в первые два сезона.