Налоги на подгузники и горящий парламент: что произошло в Кении и чем это закончится
Одна из самых процветающих и экономически стабильных стран Африки, накануне объявленная основным союзником США вне НАТО, столкнулась с дилеммой: повысить налоги, чтобы заплатить по кредитам, выполнив тем самым требование МВФ, или отменить их, пожертвовав инвестициями в социальную сферу. Парламент склонился к решению в пользу выплаты кредитов — и принял поправки, влекущие за собой повышение налогов на такие базовые продукты, как хлеб и растительное масло. Это вызвало беспорядки в 32 из 47 округов страны, а в столице Кении Найроби протестующие взяли штурмом здание парламента и подожгли его.
23 человека были убиты и около 200 ранены, а в стране пришлось ввести чрезвычайное положение, тогда президент страны Уильям Руто все-таки отозвал скандальный законопроект. Однако проблема с выплатой долгов по кредитам никуда не исчезла, и кенийским властям придется в ближайшее время так или иначе ее решать. Часть протестующих отнеслась к выступлению президента скептически, сообщает корреспондент Al Jazeera в Найроби, и планирует в любом случае выйти на мирный протест, запланированный на 27 июня.
Захват парламента
Первые протесты в Кении начались еще в июле 2023 года и тоже были связаны с повышением НДС на бензин в два раза — до 16%, а также с введением налога для финансирования программы доступного жилья и общим повышением уровня цен. Тогда в них участвовали самые бедные слои населения, основные выступления проходили в трущобах и до штурма парламента дело не дошло. У тех протестов был один центр принятия решений и организатор — лидер оппозиции Раила Одинга, 79-летний экс-премьер-министр Кении, соперник действующего президента Уильяма Руто на выборах 2022 года.
На этот раз ситуация иная: протесты организуются стихийно, к ним призывают в соцсетях некие представители гражданского общества, одна из них — Ханифа Адан, молодая активистка сомалийского происхождения с севера Кении, одно время работавшая в администрации города Момбаса. Именно она призвала к мирной демонстрации в четверг со словами: «Вы нас всех не убьете».
Принимает участие в протестах преимущественно молодежь, так называемое поколение Z, в том числе профсоюзы, среди протестующих можно увидеть много женщин. Как писали в местных СМИ, к отставке парламента и свержению Руто призывают в барах и церквях. Религия имеет важное значение для кенийцев, которые каждое воскресенье отправляются на проповеди. Церковь пятидесятников даже официально выступила в поддержку протестующих и против повышения налогов. В ход идут библейские аналогии: в Х (бывшая соцсеть Twitter, заблокирована на территории России) Руто прозвали Zakayo — по аналогии с библейским мытарем, сборщиком податей Закхеем.
Толчком к протестам стал так называемый финансовый законопроект (Finance Bill), который вводит ряд новых налогов, в том числе экологический сбор, повышающий цены на подгузники, батарейки, смартфоны, наушники, часы, радиоприемники, телевизоры, фотоаппараты, степлеры, принтеры, калькуляторы, копировальные аппараты, клавиатуры, мыши, проекторы и ЖК-мониторы. Эта реформа, с одной стороны, призвана продемонстрировать стремление Кении к повышению экологичности, к которой призывают различные международные организации, а с другой — способствует удовлетворению требований МВФ.
Первые протестующие вышли на улицы еще 18 июня, когда в парламенте только началось обсуждение нового законопроекта. Кенийцы окружили здание с лозунгами Occupy Parliament (по аналогии с Occupy Wall Street), а правительство пошло на ряд уступок. Среди парламентариев у закона были как сторонники, так и противники. Парламентская комиссия Кении призвала правительство вычеркнуть из списка налогов, которые предлагается повысить, налоги на владение автомобилем, хлеб, растительное масло и мобильные платежи (популярный в Кении способ оплаты товаров и услуг). При этом председатель бюджетного комитета парламента Ндинди Ньоро заявил Reuters, что отмена даже этих налогов приведет к дефициту бюджета на $1,5 млрд, а это означает, что придется провести эквивалентное сокращение расходов.
Всего власти планировали собрать дополнительно $2,7 млрд, которые, как позже пояснил президент, были бы направлены на развитие сельского хозяйства, бесплатное здравоохранение и образование, а также на закупку удобрений и строительство нового жилья для нуждающихся. Теперь, по его словам, эти бюджетные статьи придется урезать под давлением протестующих: «Народ высказался».
Ситуация, под давлением которой президент изменил свой первоначальный план подписать закон, действительно была довольно серьезной. Протестующие, требуя его отставки, разгромили парламент и городской совет, вечером 25 июня Руто направил для защиты оказавшейся под угрозой инфраструктуры военные подразделения.
Госдеп США и генсек ООН, а также послы западных стран осудили применение насилия на протестах в Найроби и призвали правительство Кении к сдержанности, ведь страна позиционирует себя как демократическая. Cам Руто еще в воскресенье говорил, что готов к диалогу с протестующими, и даже похвалил молодежь за выполнение своего гражданского долга и способность к мирным выступлениям. Правда, в своем обращении к нации после штурма парламента он назвал протесты «атакой на демократию». Молодежь пока участвует в диалоге тем, что срывает баннеры с портретами президента и продолжает призывать к его отставке.
Долговое бремя
Среди ключевых причин, подтолкнувших власти Кении к такому заведомо непопулярному решению, как повышение налогов, — накопившийся внешний долг Кении перед международными институциями. Как пояснил Руто в своем обращения к нации, в том числе за счет налогов Кении удалось выплатить задолженность по еврооблигациям в $500 млн в июне — правда, страна влезла в еще бóльшие долги, заняв у Всемирного банка $1,2 млрд на поддержку бюджета. Общий госдолг страны составляет порядка $78 млрд — это около 70% ВВП. Только 11 июня Международный валютный фонд согласовал очередной кредит Кении на $976 млн в рамках сделки на $3,6 млрд, заключенной в апреле 2021 года.
Себе в заслугу президент также поставил стабилизацию национальной валюты — кенийского шиллинга и снижение инфляции. Стоимость шиллинга действительно выросла на 25% за последние полгода. По данным Центрального банка Кении, в мае инфляция составила 5,1% в годовом исчислении, при этом цены на продукты питания и топливо выросли на 6,2% и 7% соответственно, поскольку многие продукты, в том числе картошку и кукурузу, Кения импортирует. По прогнозу Всемирного банка, рост ВВП замедлится до 5% в этом году после достижения 5,6% в 2023 году (4,9% в 2022 году).
Как заявил Forbes эксперт по развитию бизнеса в Африке Антон Коринец, проживающий в Кении, президента страны действительно можно похвалить за борьбу с ростом цен на товары первой необходимости: цена на кукурузную муку, из которой делают традиционную еду угали, за два года его правления снизилась вдвое за счет программы субсидирования удобрений, цена на которые упала в три раза. Часть из них, кстати, в июне прошлого года направила Кении на некоммерческой основе Россия.
В законопроекте для бизнеса есть как положительные, так и негативные стороны, подчеркивает Коринец. Помимо повышения налогов на товары и услуги, законопроект подразумевает повышение корпоративного налога, снижение налоговых льгот, налога на цифровые услуги и акцизов на товары, повышение налогов на заработную плату, корректировки пенсионных взносов, введение новых налогов на сельскохозяйственную продукцию, что ляжет тяжелым бременем на производителей. В то же время планируется ввести налоговые льготы для инвестиций, что может привлечь больше капитала в страну, а потенциальные налоговые льготы на высокотехнологичные компании могут способствовать развитию инноваций и технологического прогресса в бизнесе.
«Проект закона о бюджете на следующий финансовый год — яркий пример того, как правительство Кении за счет использования фискальных мер пытается покрыть дефицит бюджета. Однако проблема в том, что повышение налогов на товары массового потребления неизбежно приведет к снижению покупательной способности населения, спаду производственной активности и рецессии», — сказала в комментарии для Forbes африканист, специалист по выходу на рынки стран Африки южнее Сахары Анна Семенова.
По ее мнению, путь экономического прогресса для развивающихся стран Африки должен лежать через поступательную индустриализацию, перехода от сырьевого экспорта сельхозпродукции и полезных ископаемых к производству и экспорту продукции с добавленной стоимостью. «Многие кенийские заводы уже сегодня работают на 30-50% предельной мощности из-за крайне высокой стоимости электроэнергии. Дальнейшее повышение налогов будет означать полную остановку ряда предприятий и рост безработицы, которая будет подстегивать социальную напряженность», — считает эксперт.
Будут ли новые протесты?
После решения президента отменить непопулярный закон проблемы пополнения бюджета и безработицы никуда не исчезнут, а значит, можно ожидать новых протестов, считает Анна Семенова. По ее словам, молодежь, которая выходит на улицы по всей Кении, выражает протест не против закона о бюджете как такового или отдельных предусмотренных в нем налогов. «Они протестуют против самой системы, экономического неравенства и безработицы. Этим людям нечего терять, поскольку у них нет работы, а если и есть, то средств едва хватает, чтобы прокормить семью. В тоже время политическая элита страны зачастую напоказ ведет роскошный образ жизни, предусматривая в новом бюджете значительные суммы на обновление резиденций топ-чиновников. Многие кенийские семьи в прошлом семестре не смогли отправить детей в школу. Именно это вызывает недовольство, раздражение и толкает людей на открытое противостояние с правительством», — отметила она.
Конечно, в своем выступлении президент не упоминает заложенные в бюджет траты на резиденции чиновников, но протестующие разгромили некоторые из шикарных домов депутатов. Среди прочего под горячую руку попал дом председателя парламентского комитета по финансам и планированию Курии Кимани в Накуру в четырех часах езды от Найроби, некоторых парламентариев покалечили, жертвы были и среди полицейских.
«На акции протеста возле здания парламента было много моих кенийских друзей, среди них люди разного социального положения и представители разных профессий: известные блогеры, успешные бизнесмены, просто врачи, женщины с маленькими детьми. Все они с гордостью заявляют, что борются за свою страну и за свое будущее», — рассказал Коринец.
На протестах даже оказалась сводная сестра Барака Обамы Аума, политическая активистка, проживающая в Кении. Как известно, первый темнокожий президент США имеет кенийские корни по отцу, в честь него даже названа улица на западе Кении. Аума, дочь Барака Обамы-старшего и его первой жены Грейс, родилась в Кении за год до своего знаменитого сводного брата. Она получила магистерскую и докторскую степени в университете Германии, жила и работала там и в США, после чего вернулась в Кению. В интервью CNN, которое она давала в слезах от слезоточивого газа, она сказала, что вышла на демонстрацию, чтобы поддержать кенийскую молодежь.
Как отметил Коринец, в своем выступлении президент Кении неспроста сделал акцент на сотрудничестве с молодежью и решил вступить в диалог именно с ними. «Из 55-миллионного населения Кении почти половину, 18 млн, составляет поколение Z», — добавил эксперт.
«Несмотря на все уступки правительства и президента, очевидно, что представители общественности по-прежнему настаивают на необходимости дальнейших реформ», — полагает Коринец.
По закону прошедший через парламент законопроект не может быть отозван окончательно. Президент должен в течение 14 дней внести рекомендации по пунктам законопроекта, которые, на его взгляд, должны быть изменены. После этого парламент должен будет рассмотреть его повторно с учетом этих замечаний и принять либо отклонить. Если в течение 14 дней этого не произойдет, закон автоматически вступит в силу. В ближайшее время парламент в любом случае едва ли будет что-то пересматривать, так как с 28 июня до 23 июля должен уйти на каникулы.
Внешнее вмешательство
Не обошлось и без разговоров про русский след на протестах. Дело в том, что незадолго до этого президент Кении как раз выступил на мирной конференции по Украине в Швейцарии, где осудил Россию за агрессию и обвинил в росте цен на удобрения, в то же время подчеркнув незаконность экспроприации российских активов и несправедливость отсутствия самой России на этой конференции. Некоторые, увидев протестующих с российским флагом на демонстрации, сделали выводы, что протесты спонсирует Россия, но дальше постов в соцсетях подобные обвинения не распространились.
«Протесты не вызваны ни выступлением Руто на мирной конференции по Украине, ни тем, что США объявили Кению своим основным союзником вне НАТО, и уж тем более никакого русского следа в этих протестах нет и быть не может, — заявила Forbes председатель правления Стратегического агентства по развитию отношений со странами Африки Любовь Демидова. — Катализатором протестов явились налоговые реформы, которые продвигает Руто. Реформы, которые необходимо провести так, чтобы получить очередной кредит от МВФ».
Российский флаг в последнее время стал регулярным символом протестов в странах Африки, от Буркина-Фасо и Мали до Нигера. Отчасти это связано с дипломатическими усилиями России в Африке, а отчасти с тем, что для протестующих российская символика ассоциируется со всем антизападным.
Ну а то, что накануне протестов США объявили Кению основным союзником в Африке южнее Сахары, а в день протестов контингент из 400 кенийских полицейских прибыл на Гаити для борьбы с преступными группировками в рамках миротворческой инициативы ООН, поддержанной США, выглядит как ироничное совпадение.
Президент Кении действительно посещал США в мае с государственным визитом, и основная цель его поездки заключалась в продлении закона о росте и возможностях Африки (AGOA), который обеспечивает беспошлинный доступ на рынок США для 1880 товарных позиций из некоторых африканских стран и истекает в 2025 году. Договоренность о продлении сделки была достигнута. Кроме того, вместе с Руто в США приехали представители более чем 30 кенийских компаний, которые приняли участие в бизнес-форуме и привлекли инвестиции на рекордную сумму — $2 млрд.
При этом товарооборот США и Кении существенно ниже, чем Китая и Кении. По данным Управления торгового представителя США, экспорт товаров из Штатов в Кению в 2022 году составил $604 млн, а импорт из Кении в США — $875 млн (это на 28% больше, чем в 2021 году). В том же 2022 году Китай с Кенией осуществили сделок на $8,5 млрд — почти в 10 раз больше. Поэтому если и говорить о политическом и экономическом влиянии иностранных держав, то навряд ли можно ограничиться только партнерством с США.
Кения, как и другие страны Африки, плотно взаимодействует с Китаем, который усиливает там свое влияние. Та же Кения активно берет в долг не только у МВФ, требования которого вылились в нынешние протесты, но и у Китая, который выделяет им так называемые панда-бонды — так с недавних пор стало принято называть китайские облигации. В марте, к примеру, Кения попросила у Китая панда-бондов на сумму $500 млн, чтобы диверсифицировать свои зарубежные кредиты, писал Bloomberg. Сейчас долг Кении перед Китаем составляет $6 млрд.
МВФ 26 июня опубликовал официальную позицию в отношении происходящего в Кении: «Нас глубоко беспокоят трагические события этих дней в Кении. Мы соболезнуем людям, которые пострадали от беспорядков в стране [...] Наша главная задача — поддержать Кению и помочь ей преодолеть трудные экономические вызовы, с которыми она столкнулась, улучшить свои экономические перспективы и повысить благополучие людей».