18 февраля власти ДНР и ЛНР объявили о начале эвакуации жителей из непризнанных республик в Россию. Как принимают беженцев в российских городах — в фоторепортаже Forbes
18 февраля главы ДНР Денис Пушилин и ЛНР Леонид Пасечник заявили о том, что Украина готова начать военную операцию в Донбассе. С этого момента Пушилин и Пасечник объявили о срочной эвакуации жителей непризнанных республик.
По данным МЧС на утро 21 февраля, в Россию прибыло около 60 000 жителей непризнанных республик. Президент России Владимир Путин поручил выплатить по 10 000 рублей каждому беженцу из ДНР и ЛНР.
По состоянию на 21 февраля стало известно: за сутки из Ростовской области в другие регионы вывезли более 7000 беженцев.