15 ноября 1991 года Россия начала переход к рыночной экономике: президент Борис Ельцин подписал пакет указов и постановлений, подготовленных командой Егора Гайдара.
Правительством была проведена либерализация розничных цен и внешней торговли, сокращены бюджетные расходы и т. д. Была также проведена налоговая реформа.
Переход от плановой к рыночной экономике замедлялся из-за распада СССР. Впрочем, уже к концу 1992 года товарный дефицит в стране был преодолен и стартовала аграрная реформа.
Среди негативных последствий реформ Гайдара экономисты выделяют обесценивание сбережений, которое привело к падению уровня жизни и росту преступности, а также рост теневой экономики. В 1992 году инфляция составила более 2500%.