10 ноября 1895 года в городе Ньюарк, штат Нью-Джерси, родился выдающийся американский инженер и промышленник, один из основателей корпорации Lockheed и учредитель компании Northrop Джон Кнудсен «Джек» Нортроп.
Трудовую карьеру будущий промышленник начал в 1916 году в должности авиационного конструктора в компании Loughead Aircraft Manufacturing. Спустя год с конвейера сошел первый самолет Нортропа Loughead S-1, который был оснащен всеми авиационными новинками того времени. Тем не менее, самолет оказался неконкурентоспособным, и вскоре фирма обанкротилась.
В 1923 году Нортроп перешел в компанию Douglas Aircraft, где вскоре стал главным инженером. Параллельно инженер работал над собственными проектами. В 1927 году он предложил оставшимся не у дел братьям Лоухед создать новую компанию Lockheed, и те поддержали предложение.
Новые проекты Нортропа оказались более успешными: самолет «Lockheed Vega» быстро завоевал репутацию «машины чемпионов», и вскоре компании удалось завоевать львиную долю на авиарынке.
Однако Нортроп нуждался в чем-то большем, и в 1932 году при поддержке Дональда Дугласа он основал в Калифорнии компанию «Northrop Corporation». Самыми известными моделями компании стали самолеты Northrop Gamma и Northrop Delta.
После многочисленных слияний и сделок компания стала подразделением Douglas Aircraft, однако инженер владел также собственной фирмой «Нортроп». Изобретатель сконцентрировался на создании так называемых «летающих крыльев», параллельно участвуя в разработке ударных самолетов и тяжелых истребителей.
Выдающийся авиаконструктор скончался 18 февраля 1981 года.