7 нобря 1891 американец Уиткомб Лео Джадсон получил патент на «застежку для обуви», которую мы сейчас знаем как молнию.
Новинка представляла собой ряд крючков с одной стороны, петелек - с другой. Петельки зацеплялись направляющим ключом, который нужно было повернуть, чтобы их расцепить.
Из-за сложности и ненадежности молнии такой конструкции так и не обрели массового потребителя. Самым крупным заказом стала закупка 20 молний для американской почтовой службы. А сам Джадсон чуть не обанкротился.
К усовершенствованию молнии изобретатель привлек инженера Гидеона Сундбэка. Тот отказался от крючков и петелек: в новой конструкции матерчатая лента зажималась металлическими зубчиками. Патент на новый вариант застежки был получен в 1917 году.
Сначала молнии стали популярны среди военных моряков – в 1918 году было закуплено сразу 24 тысячи таких застежек. В 1923 году молния впервые появилась в резиновых калошах, а в 1937 — в брюках.