Вдохновляясь братьями Райт: NASA впервые запустило вертолет на Марсе

Беспилотный вертолет Ingenuity («Изобретательность») совершил первый полет над поверхностью Марса. Об этом в ходе трансляции на своем сайте сообщило американское космическое агентство NASA.

Запуск Ingenuity стал первым в истории контролируемым полетом на другой планете. Беспилотник поднялся, некоторое время парил над землей и приземлился обратно. Ingenuity — демонстрационная технология, у которой есть 31 день на проведение испытательных полетов, отмечало NASA.

Организовать контролируемый полет на Марсе гораздо сложнее, чем на Земле, указывало NASA. Гравитация на Марсе равна примерно трети гравитации Земли, а плотность его атмосферы составляет лишь 1% от этого же показателя на Земле. Днем поверхность Марса получает лишь около половины солнечной энергии, если сравнивать с Землей. А ночью температура может опускаться до -90°C, из-за чего незащищенные электрические компоненты устройств могут замерзнуть и треснуть.

Беспилотник весом 1,8 кг стоит $85 млн, отмечала The Wall Street Journal. Он оснащен парой лопастей, вращающихся в противоположных направлениях. Лопасти способны вращаться со скоростью 2400 оборотов в минуту — это примерно в восемь раз больше скорости лопастей пассажирского вертолета на Земле, что требуется для подъема аппарата в марсианской атмосфере, отмечает Business Insider. В вертолет также установили шесть батарей, которые заряжаются от Солнца. Значительная часть их энергии используется на то, чтобы согревать дрон во время марсианских ночей.

Вокруг одного из кабелей Ingenuity обмотан маленький кусок ткани, покрывавшей крыло Flyer — самолета братьев Райт, на котором они совершили первый контролируемый полет над Землей в 1903 году. Этот материал, а также маленький кусочек дерева с Flyer брала с собой и команда «Аполлона-11», совершившая первую высадку человека на Луну. Проект Ingenuity был вдохновлен братьями Райт, отмечал помощник главы NASA по вопросам науки Томас Зурбухен. По его словам, исследователи будущего будут пользоваться «и данными, и вдохновением», полученными благодаря нынешней миссии.

Ingenuity был прикреплен к марсоходу Perseverance («Настойчивость»), прибывшему на Марс в ночь на 19 февраля. Perseverance приземлился в районе, считающемся дном древнего озера в кратере Езеро. Затем вертолет отделился от марсохода и встал на четыре ножки. После этого Perseverance «сделал селфи» с Ingenuity, используя камеру на конце механической руки.

Автономные дроны, такие как Ingenuity, могут стать «воздушными разведчиками», помогающими астронавтам исследовать территории, которые недоступны роверам, писала WSJ. Миссия Perseverance связана с астробиологией, в том числе поисками на Марсе признаков микробной жизни. Марсоход изучит геологию и климат планеты. Если Ingenuity в ходе миссии столкнется с трудностями, на миссию Perseverance это не повлияет, отмечало NASA.

Как проходила посадка ровера Perseverance на Марс и что он там увидел. Фоторепортаж