Как Шелдон Адельсон стал королем игорной индустрии США и главным спонсором Трампа
Первые $5 млн
Шелдон Адельсон родился в 1933 году в Бостоне, штат Массачусетс. Его отец, приехавший в Америку из современной Литвы, работал таксистом, мать управляла маленьким магазином трикотажа. Семья из шести человек жила в однокомнатной квартире. «Мы были настолько бедны, что не могли позволить себе лохмотья», — говорил впоследствии миллиардер. В 10 лет Адельсон уже торговал на углу улицы газетами и перекупал места у конкурентов. Как он сам неоднократно рассказывал, он занял $200 (около $3000 сегодня) у своего дяди Эла, казначея кредитного кооператива, чтобы отбить место для торговли у конкурентов. «Я узнал, что такое проценты. Узнал, что такое кредит. Узнал, что такое благонадежность. И я лучше узнал дядю Эла», — вспоминал Адельсон.
В 15 Адельсон занял у дяди Эла еще $10 000 (более $100 000), чтобы купить торговые автоматы по продаже сладостей. 125 таких автоматов он расставил на автозаправках и в круглосуточных магазинах, а через несколько лет продал, переехал в Нью-Йорк и поступил в Городской колледж, где прошел обучение по специальности «корпоративные финансы». Спустя два года он бросил колледж и ушел в армию, демобилизовался, работал брокером, затем инвестиционным аналитиком и, наконец, вместе с братом открыл фирму по поставке туалетных принадлежностей в гостиницы.
К 1968 году его состояние составляло $5 млн, основную его часть он заработал, вкладывая в высокорисковые активы и молодые предприятия. За всю свою жизнь Адельсон попробовал себя в почти 50 различных отраслях бизнеса. «Для меня бизнес — это как автобус, — сказал однажды он. — Ты стоишь на углу и тебе не нравится, куда идет первый автобус? Подожди 10 минут и сядь в другой. Не нравится этот? Они так и будут идти и идти. Автобусам и бизнесу нет конца».
Ставки сделаны
В 70-х начал заниматься недвижимостью и устраивать выставки, в 1979-м он провел компьютерную выставку COMDEX, благодаря которой начал сотрудничать с молодыми тогда Microsoft и Apple. COMDEX появилась в нужное время — компьютеры становились перспективным товаром, начали привлекать внимание инвесторов и публики. К началу 1990-х годов один лишь Адельсон (не считая его партнеров) зарабатывал на выставке до $20 млн в год. В 1995-м он продал права на проведение COMDEX японскому концерну SoftBank, заработав $500 млн (почти $850 млн по курсу на декабрь 2019-го). В период своего расцвета COMDEX была крупнейшей выставкой Лас-Вегаса, с более чем 200 000 посетителей ежегодно.
Сегодня Адельсону принадлежит более чем половина игорной империи стоимостью $14 млрд с казино в Лас-Вегасе, Сингапуре и Макао. Ее строительство началось в конце 80-х — 55-летнего Адельсона не устраивала необходимость платить за аренду, чтобы проводить выставки, поэтому он упорно искал место в Вегасе для создания собственного конференц-центра. В 1989 году за $128 млн он купил казино-отель Sands Hotel, за год до этого создав компанию Las Vegas Sands, которая стала его основным активом на всю оставшуюся жизнь. Снеся старый отель, он построил новый, запустив в 1999 году проект The Venetian Las Vegas, который стал вторым по величине гостиничным комплексом в мире. Рядом он построил конференц-центр Sands Expo & Convention Center, став пионером концепции, которая позволяла гостям отеля проводить встречи днем в конферец-зале, а вечером перемещаться в казино и рестораны отеля.
В 2000-е Адельсон стал скупать казино-отели по всему миру, в том числе в одном из центров игровой индустрии — в Макао. Азартные игры были признаны законными в Макао еще португальским правительством в 1849 году, но в отрасли произошел прорыв в 1962 году, когда бизнесмен Стэнли Хо получил монополию на все виды азартных игр. Адельсон стал одним из первых иностранных инвесторов в КНР, после того как Пекин открыл доступ бизнесменам из других стран. В 2004-м Las Vegas Sands вышла на IPO, продав 6,8% акций компании. При изначальной цене бумаги в $29 торги в первый день завершились на отметке $46,56. Адельсон заработал $690 млн. В 2005-м Forbes оценивал состояние Адельсона в $11,5 млрд.
В 2007-м он впервые вошел в тройку богатейших людей мира с состоянием $26,5 млрд, но следующий год и начавшийся финансовый кризис едва не обанкротили Адельсона — с октября 2007 года по март 2009 года котировки Las Vegas Sands упали с $144,2 до $1,4 за штуку. Но не только кризис стал причиной столь сильного падения — на Адельсона в суд подал известный лоббист Ричард Сьюэн (он обвинял миллиардера в том, что тот не заплатил ему $5 млн от Las Vegas Sands за организацию тайных переговоров с чиновниками КНР по вопросу ведения бизнеса в Макао), Пекин ввел ограничения на туристические визы в Макао, посещаемость отелей Адельсона в Лас-Вегасе упала из-за обвала экономики. Чтобы спасти бизнес, Адельсон вложил $1 млрд личных средств в свой же холдинг, получив взамен более 5 млн акций (когда кризис подошел к концу, компания выкупила акции за полцены).
Ставок больше нет: как американские миллиардеры воюют за бизнес онлайн-казино
Урок отца
Адельсон был одним из крупнейших в мире благотворителей и крупным донором еврейских организаций — например, он выделил $410 млн фонду Birthright, который финансирует поездки евреев в Израиль. Во время пандемии, которая вынудила казино Невады закрыться, Адельсон продолжал платить полную зарплату всем 10 000 сотрудникам Las Vegas Sands Corp. и 1200 сотрудникам, работающим в 14 ресторанах при отелях. «Будучи сыном трудолюбивых, малообеспеченных родителей-иммигрантов, я вырос с той же тревогой, которую сейчас испытывают люди по всей стране, — написал он в колонке New York Post в апреле 2020 года. — Я вспоминаю один из самых важных уроков, которые я получил от своего отца. Он приходил домой с работы — когда мог найти работу — и клал мелочь в благотворительный ящик. Когда я спрашивал, почему он дает деньги другим, когда у нас их так мало, он отвечал: «Всегда есть кто-то, чья нужда больше нашей».
Во время пандемии Адельсон закупил 2 млн масок для медицинских работников и сотрудников скорой помощи в Неваде и Нью-Йорке, которые из Китая доставил его личный самолет. Его компания также пожертвовала Неваде сотни тысяч индивидуальных защитных костюмов, оборудование и почти 2000 наборов для тестирования на коронавирус, а также значительные запасы продовольствия и воды.
Корпоративная благотворительная программа компании Адельсона Sands Cares жертвует средства для различных целей, от ликвидации последствий стихийных бедствий после тайфуна Хато, обрушившегося на Макао в 2017 году, до глобальной программы устойчивого развития Sands ECO360.
Также он занимался медицинскими исследованиями, открывал частные школы, реабилитационные клиники для наркозависимых. Заняться последними Адельсона побудила собственная личная потеря — его сын от первого брака умер от передозировки в 2005 году.
Благотворительность привела к его второму браку — с врачом Мириам Оксхорн, которая изучала феномен зависимостей в качестве студента по обмену в Рокфеллеровском университете в Нью-Йорке. Они поженились в 1991 году. «За три десятилетия, прошедшие с тех пор, я сомневаюсь, что мы с Шелдоном провели более полудюжины ночей порознь», — написала Мириам Адельсон в письме, посвященном 85-летию ее мужа. У Адельсона шестеро детей и 11 внуков.
Кошелек Трампа
По мере того как авторитет и влияние Адельсона росли, он стал активно участвовать в политике. Будучи изначально демократом, Адельсон все больше отдавал предпочтение республиканцам по мере роста своего состояния. В 2012 году он написал статью для The Wall Street Journal под заголовком «Я не ушел от демократов. Они бросили меня». Одной из причин своего перехода в Республиканскую партию миллиардер называл зарождающиеся антиизраильские настроения в партии. Forbes, называя Адельсона «крестным отцом Великой старой партии» (Grand Old Party — официальное название Республиканской партии), писал о нем: «Зарабатывая миллиарды на крупнейшей американской сети казино, он использует эти средства для покупки влияния в Республиканской партии».
Адельсон — один из крупнейших доноров партии и президента США Дональда Трампа. «Я республиканец, и он республиканец. Он наш кандидат», — заявил Адельсон, говоря о причинах, побудивших его финансировать кампанию Трампа в 2016 году. Тот так описывал их отношения: «Шелдон и я — давние друзья. Он потрясающий человек. А я единственный, кому не нужны его деньги. Но я с удовольствием приму его поддержку». Впрочем, и деньги Трамп с охотой принимал: в 2020-м супруги Адельсон перевели в поддержку новой кампании Трампа $75 млн. По данным некоммерческой организации Center for Responsive Politics, Адельсон и его жена вошли в число главных политических доноров страны как на выборах 2018-го, так и на выборах 2020 года, направив почти $350 млн кандидатам-республиканцам. «Я против того, чтобы очень богатые люди пытались влиять на выборы или влиять на них, — сказал Адельсон однажды Forbes. — Но пока это выполнимо, я буду это делать».
Несколько лет Адельсон проходил лечение от неходжкинской лимфомы. 12 января он умер от осложнений, вызванных ее лечением. Адельсону было 87 лет. В 2020-м он занял 28-ю строчку списка богатейших Forbes с состоянием $26,8 млрд.