«Почему Илон Маск не чудак»: первое интервью создателя Tesla и SpaceX журналу Forbes
Илон Маск заработал состояние благодаря интернету. Теперь он планирует доставлять полезные грузы в космос и спасти человечество, колонизировав Марс.
Давайте проясним один момент: Илон Маск не чудак. «Из всех людей, которых вы когда-либо встречали, я меньше всего подхожу под определение чудака», — настаивает Маск. Чудакам редко удается обзавестись состоянием $200 млн к 31 году. Однако Илону Маску это удалось. Своим успехом он обязан двум удачным сделкам: в 1999 году он за $307 млн продал свою первую компанию Zip2 Corporation производителю персональных компьютеров Compaq, а в октябре 2002 года он за $1,5 млрд продал платежную систему PayPal интернет-аукциону eBay.
SpaceX отложила первую отправку астронавтов на МКС за 15 минут до запуска
Его последний проект, на финансирование которого Маск выделил «десятки миллионов» из собственных сбережений, тоже нельзя назвать сумасбродным. Если Маск получит одобрение от правительства США, то его компания Space Exploration Technologies, известная под более коротким названием SpaceX, к концу 2003 года будет готова к запуску в космос недорогих ракет. Маск планирует доставлять в космос легкие спутники или другие полезные грузы весом до 500 кг. Стоимость одного полета составит всего $6 млн, что гораздо меньше, чем $20 млн, ведь именно столько составляет стоимость пуска ракеты Pegasus от компании Orbital Sciences Corporation.
Когда Маск рассуждает о будущем SpaceX, в голове невольно начинает играть главная тема из сериала Star Trek. Маск действительно обеспокоен тем, что человечеству может прийти конец. «Всегда нужно учитывать, что может произойти какая-то катастрофа вроде ядерной войны или падения метеорита, из-за которого с лица земли исчезли динозавры», — мрачно говорит Маск, допивая диетическую колу. Он согласился провести интервью в калифорнийском городе Эль-Сегундо, где находится офис SpaceX, через дорогу от которого можно увидеть обычную шиномонтажную мастерскую. «Понятие планетарной избыточности вполне обосновано с научной точки зрения. Это лучший способ для обеспечения долгосрочного выживания человечества», — добавляет Маск.
«Абсолютная пустышка»: что российские политики и бизнесмены говорили об Илоне Маске и его проектах
Именно поэтому Илон Маск планирует колонизировать Марс и мечтает построить ракеты, которые могли бы доставлять в космос полезные грузы. «Поверхность Марса можно сделать более пригодной для жизни человека», — рассказывает он, ссылаясь на теорию о том, что посредством высвобождения парниковых газов в атмосфере можно было бы создать на Марсе окружающую среду, пригодную для жизни человека. «Мы можем изменить климат на Марсе и сделать его более похожим на земной», — добавляет Маск. Он не придает особого значения тому, что незадолго до интервью ученые из Лаборатории реактивного движения НАСА заявили о смертельно опасном уровне радиации на Марсе. По данным ученых, в ходе высадки на Марс астронавты могут подвергнуть свое здоровье огромному риску. Тем не менее Илон Маск и другие члены Марсианского общества, число которых приближается к 6000, уверены в том, что колонизация Марса возможна. Известно, что Илон Маск — один из главных спонсоров Марсианского общества, однако он отказался раскрывать информацию о сумме своих пожертвований. Благодаря его финансированию Марсианское общество смогло оборудовать телескопом названную в его честь обсерваторию на станции Mars Desert Research Station на юге штата Юта. В пустыне члены Марсианского общества пытаются смоделировать экспедицию на Марс. Они пользуются мусоросжигательными туалетами и носят самодельные космические шлемы, которые, по некоторым данным, изготовлены из крышек мусорных баков.
«Мы не пытаемся выяснить, какова жизнь на Марсе, бегая по пустыне в космических шлемах из крышек мусорных баков. Мы пытаемся выяснить, какая тактика может сработать в реальной жизни, при этом моделируя экспедицию на Марс», — раздраженно заявляет основатель Марсианского общества Роберт Зубрин.
Тем не менее когда Илон Маск ведет переговоры с потенциальными клиентами SpaceX, он не упоминает свои мечты о колонизации Марса. На недавней презентации первых прототипов ракет SpaceX в Эль-Сегундо аэронавт-самоучка Илон Маск искусно парировал вопросы высокопоставленных военных и чиновников из НАСА об «устройстве штифтовой форсунки», которая используется для подачи топлива в камеру сгорания ракетного двигателя, а также о «турбонасосах жидкостного ракетного двигателя Merlin».
Нельзя отрицать, что необходимость в недорогих альтернативах для пуска ракет в космос действительно существует. Компании вроде Boeing и Lockheed Martin предлагают слишком дорогие варианты. Основатель и председатель совета директоров производителя «недорогих» микроспутников и компонентов ракет SpaceDev Джеймс Бенсон отмечает, что он «уже давно пытается убедить экспертов из космической индустрии в том, что будущее за микрокомпьютерами, а не за огромными ЭВМ». К сожалению, прогресс идет медленными темпами. Несмотря на то что общий объем продаж SpaceDev в 2002 году составил $3,4 млн, компания, акции которой торгуются на бирже NASDAQ, уже давно переживает не лучшие времена. В прошлом году компании удалось сократить убытки с $1,9 млн до $376 000. Тем не менее, для этого потребовалось сократить расходы SpaceDev на $3,2 млн.
Илон Маск родился в ЮАР и переехал в Канаду после развода родителей. Он учился в Пенсильванском университете, где получил степени бакалавра по физике и экономике. В 1995 году Маск поступил в Стэнфордский университет, но уже через два дня бросил учебу ради запуска своей первой компании Zip2 Corporation. Его блестящая идея состояла в том, что создать программное обеспечение, позволяющее газетам размещать объявления в интернете. В то время ему было сложно получить финансирование, ведь у него не было опыта ни в сфере технологий, ни в работе со СМИ. Тем не менее Илон Маск сумел убедить партнеров фонда Mohr Dawidov Ventures инвестировать $3,6 млн в его компанию в обмен на контрольный пакет акций Zip2 Corporation.
«Сначала все было довольно скромно. Я не мог тратить много денег», — рассказывает Маск, вспоминая о том периоде в своей жизни, когда он ходил в волонтерский центр молодежной организации YMCA, чтобы принять душ. Однако все его усилия окупились, когда четыре года спустя он продал Zip2 Corporation производителю персональных компьютеров Compaq, который затем объединил детище Маска с поисковой системой AltaVista. «По иронии судьбы они не хотели дать нам акции компании, потому что считали, что их оценили недостаточно высоко», — с улыбкой вспоминает Маск. За свою долю в 7% он получил $22 млн.
Илон Маск признался в любви к русскому языку
Следующий проект Илона Маска оказался гораздо проще, хотя предприниматель усложнил себе задачу, начав заниматься бизнесом в сфере, о которой он практически ничего не знал. Он основал систему онлайн-платежей X.com, которая в итоге стала одним из первых интернет-банков, предлагающих ипотечные и кредитные услуги. В то время скептики предсказывали, что у Маска ничего не получится.
Действительно, X.com не удалось стать хорошим интернет-банком. Тем не менее X.com завоевала популярность благодаря функции перевода денег с одного счета на другой с помощью электронной почты. «Банальная функция», — отмечает Маск. Оказалось, что у компании под названием Confinity есть похожая система онлайн-платежей PayPal. После доработки, благодаря которой появилась возможность переводить деньги с помощью карманных компьютеров PalmPilots и других беспроводных устройств, платежная система стала любимым средством оплаты покупок пользователей интернет-аукциона eBay. В марте 2000 года Маск приобрел компанию Confinity и переименовал ее в PayPal. Сумма сделки не разглашалась. После слияния X.com и PayPal он сделал ставку на успешную маркетинговую стратегию и начал привлекать новых пользователей, которые получали $10 в подарок за регистрацию в платежной системе.
У первого космического туриста SpaceX возникли проблемы с налогами на Земле
Вскоре настал звездный час Маска. Система PayPal провела IPO в феврале 2002 года, то есть уже после того, как лопнул пузырь доткомов, но ее акции взлетели на 55% в первый день торгов. Восемь месяцев спустя интернет-аукцион eBay купил PayPal. Сумма сделки оказалась на 80% выше, чем первоначальная стоимость компании. Будучи крупнейшим акционером PayPal (в его распоряжении было 6,5 млн акций), Илон Маск получил в результате сделки акции eBay стоимостью более $220 млн.
К тому времени Маск уже витал в облаках. После разговора с друзьями о медленном прогрессе в развитии пилотируемых полетов в космос, Маск заказал аналитикам исследование о возможности отправки на Марс своего рода системы жизнеобеспечения, содержащей живые растения. Он планировал заполнить ее питательным гелем, с помощью которого растения могли бы пустить корни. Ему оставалось только придумать, как можно было бы доставить растения на расстояние 70 млн км. Маск легко мог позволить себе выложить $20 млн за систему жизнеобеспечения, но пуск ракеты Delta от компании Boeing обошелся бы ему еще в $50 млн.
Звездная пыль. Как ученые ищут жизнь во Вселенной
«Это была невероятная сумма», — вспоминает Маск. Поэтому он отправился в Россию, чтобы купить себе недорогую ракету. Он даже договорился о сделке, но отступил, когда риск иметь дело с эксцентричными русскими стал перевешивать любые возможности сэкономить. Маск отказывается разглашать информацию о предполагаемой стоимости сделки или о том, с кем именно он вел переговоры.
Почему бы тогда не построить ракету самостоятельно? Маск заказал новое исследование своему знакомому из Марсианского общества. Им оказался бывший технический директор компании Orbital Sciences Corporation Майкл Гриффин, который сейчас занимает должность главы финансируемого ЦРУ венчурного фонда In-Q-Tel, инвестирующего в развитие шпионских технологий. «Мне было ясно, что нам нужен надежный, но недорогой способ попасть в космос», — рассказывает Илон Маск. На первых этапах его личные инвестиции в новый проект составили $20 млн, при этом общие расходы SpaceX составили $40 млн.
Маск отказывается от сравнения с многочисленными частными компаниями, которые занимались производством ракет до SpaceX и потерпели крах. Скорее всего, он имеет в виду компанию Beal Aerospace. Как и Маск, основатель Beal Aerospace Эндрю Бил был богатым энтузиастом освоения космоса, который заработал свое состояние в совершенно другой отрасли. В случае с Эндрю Билом речь, правда, шла о банковском деле в штате Техас.
Звездная битва Маска и Брэнсона: как миллиардеры собираются покорять космос в 2020 году
Эндрю Бил планировал инвестировать в свой проект $200 млн из личного состояния. Он хотел построить небольшие ракеты многоразового использования для доставки спутников на низкие околоземные орбиты. Напоминает SpaceX, не правда ли? Однако его проект провалился с треском в октябре 2000 года, после того как сам Бил пожаловался, что НАСА спонсирует его конкурентов.
Маск утверждает, что его компанию не постигнет такая же участь. По словам предпринимателя, его конкуренты потерпели крах, потому что у них не было талантливых специалистов и внушительного финансирования. Маск же привлек к работе в SpaceX инженеров из TRW и Boeing, поэтому он надеется, что ему удастся осуществить задуманное. Если он продаст акции eBay, то получит достаточное финансирование. Маск даже утверждает, что у него уже есть два клиента, однако отказывается разглашать информацию об этих компаниях.
Маск попытался объяснить технологию биткоина автору «Гарри Поттера»
Если Маск говорит, что у него уже есть клиенты, это значит, что компания SpaceX привлекла к себе внимание. В конечном итоге именно внимание общественности может пойти ей на пользу и стать ключом к успеху. «Давайте поговорим о долгосрочной перспективе. Если мы попадем в космос и поймем, как устроена наша Вселенная, человечество, возможно, когда-нибудь покинет Землю», — рассказывает Илон Маск по пути в Колорадо-Спрингс, где ему предстоит выступить на престижном симпозиуме по вопросам изучения космоса. Он добавляет: «Лучшее, что мы могли бы сделать с точки зрения обеспечения выживания человечества, это создать вторую самодостаточную цивилизацию за пределами Земли. Единственное место, где это действительно осуществимо, — Марс».
Но осуществимы ли подобные планы? Все это звучит как слова истинного чудака. Однако десять лет назад мы бы назвали чудаком того, кто бы начал рассказывать нам об электронных деньгах.
Мысли визионера: все изобретения Илона Маска
Перевод Полины Шеноевой