«Соперники»: ностальгическая сатира на британскую аристократию под музыку 80-х

1986 год, вымышленное графство Ратшир. Лорд Тони Боддингхэм (Дэвид Теннант) руководит независимой телекомпанией Corinium и копит обиды на ближайшего соседа, Руперта Кемпбелла-Блэка (Алекс Хэссел из «Трагедии Макбета») — потомственного британского аристократа, бывшего олимпийского чемпиона, а ныне члена парламента, ловеласа и одного из самых завидных женихов Великобритании.

Суть конфликта между героями ясна не сразу — это противостояние длится так долго, что они уже и сами забыли, что послужило яблоком раздора. Кажется, сработал принцип «в других нас бесит то, что мы не выносим в самих себе». Потому что Тони и Руперт — зеркально похожи. Оба властны, богаты, порочны и обожают быть в центре внимания. А потому выдуманное писательницей Джилли Купер графство Ратшир слишком тесно для них обоих.

Тони намерен использовать в качестве главного оружия коммерческое телевидение, которое во второй половине 1980-х подбирается к золотой эре: вещание стало качественней и доступней и на экранах рождались звезды эфира — те самые лидеры мнений, к которым прислушивались и за которыми следовали. Но важнее всего, что тв-шоу могло как воскресить чью-то карьеру, так и похоронить ее. 

Но чтобы канал Corinium оставался успешным, у него должны быть высокие рейтинги. Тони приглашает из Нью-Йорка телевизионного продюсера Кэмерон Кук (Нафиса Уильямс), властную и уверенную в себе, и цепкого журналиста-правдоруба с BBC Деклейна О'Хара (Эйдан Тернер), который хочет делать на своем шоу честные и бескомпромиссные интервью, ни перед кем не заискивая. Но прямой эфир для государственного британского телевидения — непозволительная роскошь, потому продюсер может прервать его в любой момент, вырезав самые острые вопросы.

Тони заманивает его полной свободой действий, собственным шоу в прямом эфире и завидным гонораром. Так, семья О'Хара — сам Деклейн, его жена и две дочери — оказывается в британской глубинке, где время как будто остановилось. Здесь все еще устраивают вечеринки в саду, между оградами бегают стада овец, на полях колосится разнотравье, солнце бликует в отражении, соседи ходят друг к другу в гости с корзинкой подарков к новоселью. И на фоне этой английский идиллии и двухсотлетних газонов разыгрываются драмы всех человеческих страстей, сдобренные саркастическим и не всегда политкорректным юмором. 

Начинаясь как история в духе «Уолл-стрит» Оливера Стоуна — финансовая драма про власть и соперничество двух мужчин во второй половине 1980-х, но по другую сторону Атлантики, — «Соперники» довольно быстро переключаются в другой регистр. Хотя время действия играет в сериале важнейшую роль, начиная от открывающей сцены, где курят в самолете — а потом и практически в каждом кадре, — и заканчивая саундтреком, состоящим из лучших хитов 1980-х. Картинка также подернута сепией, будто фотография из альбома, напоминающего о временах, когда казалось, что за коммерческим телевидением будущее, а позвонить в службу спасения можно было только из телефонной будки. 

В «Соперниках» есть и эта ностальгическая нотка, сентиментальность, юмор, сложность внутреннего устройства закрытой экосистемы местной аристократии, поглощенной собой и собственными страстями, и порочность, и распутность героев в духе «Калигулы». За редким исключением здесь все спят друг с другом, обманывают и имеют столько скелетов в шкафах, что для их хранения не хватит и всех усадеб графства Ратшир.

Большая удача сериала не только забавные и острые диалоги, обилие комичных ситуаций, хотя и вызывающих у зрителя испанский стыд, и приятная картинка, но и актерский состав. Помимо главных соперников, в Ратшире живет еще множество героев, которые нисколько не теряются на фоне Дэвида Теннанта и Алекса Хэссела. Их истории конфликтов, любви, дружбы и похоти также удачно встроены в повествование. 

За такое жанровое и стилистическое изобилие отвечает в первую очередь Джилли Купер — бывшая журналистка, а ныне успешная писательница, прославившаяся серией книг «Ратширские хроники». Всего цикл насчитывает 11 произведений, первое из которых «Ездоки» вышло в 1986 году («Соперники», вторая книга серии, опубликована в 1988-м), а последняя Tackle! — в 2023-м.

В этой серии Купер последовательно выстраивает большой мир с порочными, глуповатыми, амбициозными, трогательными героями, которым при этом удается завоевать читательскую симпатию. И хотя все совпадения случайны, а персонажи — вымышлены, у многих из них есть реальные прототипы. Например, Руперт Кемпбелл-Блэк списан одновременно с британского аристократа, 11-го герцога Бофорта Дэвида Сомерсета, бывшего супруга королевы Камиллы Эндрю Генри Паркер-Боулза, и наследственного пэра (высший титул английского дворянства) Майкла Говарда, 21-го графа Саффолка.

Подробно описывая жизнь Ратшира, Купер как будто низводит жизнь аристократов до желтостраничных скандалов в дешевой газете, которых за последние 40 лет случалось не мало и в реальной жизни британской элиты. Не случайно Гай Ричи в недавних «Джентльменах» занят тем же самым — обличает двуличие высшего света, а еще годом ранее порочной аристократии был посвящен сезон сериала «Ты». Не говоря уже о нашумевшем в 2023 -м «Солтберне», который в деталях показывал интимную жизнь этого замкнутого класса. 

Джилли Купер в числе первых решила показывать искусственность бытия аристократии, в рядах которой мало кто способен быть, а не казаться хорошим человеком. И, кажется, аудитории еще не надоел этот жанр — на сайте-агрегаторе Rotten Tomatoes «Соперники» получили 94% одобрения от критиков и 87% — от зрителей. В запасе у Disney+ еще как минимум 10 книг, поэтому с жителями графства Ратшир мы явно увидимся еще не раз.