Артхаус для миллениалов: как киностудия А24 изменила индустрию
Кинематографическая автострада
Автострада 24 (A24) — 166-километровая автомагистраль, соединяющая Рим с Терамо. Любителям итальянского кино она известна как дорога, появлявшаяся во многих фильмах мастеров неореализма и сюрреализма. Именно на этой магистрали в 2012 году Дэниел Кац, один из инвесторов финансовой компании Guggenheim Partners, решился создать независимую кинокомпанию, которая последнее десятилетие меняет мировую индустрию развлечений. «Я был с друзьями, мы были на юге Италии и ехали по трассе в Рим, и тогда у меня наступил момент ясности... В тот момент я подумал: пора просто сделать это», — вспоминал позже Кац.
С идеей основать собственную студию, возможно, в сфере кино, на инвестициях в которую он специализировался, Кац на тот момент жил уже несколько нет, однако страх неудачи долгое время останавливал его. Его опасения не были необоснованными: всего 3,4% независимых фильмов в США приносят прибыль, а 90% никогда не получают контракта на прокат в кинотеатрах.
Однако инвестор решил рискнуть и объединиться для создания собственной студии с Дэвидом Фенкелем и Джоном Ходжесом, которые до этого уже сделали выдающуюся карьеру в кино. Фенкель был соучредителем Oscilloscope Laboratories — компании, которая в том числе занималась разработкой фильма «Что-то не так с Кевином», а Ходжес руководил разработкой и производством в студии Big Beach Films, которая выпустила инди-хит «Маленькая мисс Счастье», получивший две премии «Оскар».
Создавая А24, Кац, Фенкель и Ходжес надеялись переманить на свою сторону молодую аудиторию — миллениалов-любителей кинематографа, которые устали от бесконечных голливудских сиквелов и ищут истории «не для всех». Таких зрителей мейджоры чаще не замечали и не делали на них крупных ставок, ориентируясь на людей постарше и безопасное с финансовой точки зрения массовое кино. Законодателем кинотрендов в то время все еще оставался один из самых влиятельных продюсеров Голливуда Харви Вайнштейн и его компании Miramax Films и The Weinstein Company.
Первым релизом A24 в феврале 2013 года стала комедия Романа Копполы «Умопомрачительные фантазии Чарльза Свона-третьего», которая, к несчастью студии, провалилась в прокате. Однако в том же году компания приобрела три молодежные картины, позволившие ей заявить о себе на рынке, — провокационную ленту «Отвязные каникулы» Хармони Корина, развязный криминальный боевик Софии Копполы «Элитное общество» и нежную школьную драму Джеймса Понсольдта «Лови момент».
A24 выбирала для своего каталога фильмы, где кумиры подростков, которых зрители до этого видели в определенных амплуа, например Селена Гомес и Ванесса Хадженс, сталкивались со взрослыми темами секса, насилия и поиска свободы. Таким образом студия начала формировать базу преданных зрителей — молодых любителей артхауса.
В то время инди-кино в США чаще всего показывалось не в крупных киносетях, а на независимых кинофестивалях или онлайн. «Я думаю, они [А24] появились в подходящее время, когда специализированные дистрибьюторы закрывались или становились все менее склонными к риску. Появились более интересные, коммерчески смежные фильмы, которым нужно было свое место», — комментировал ранее Чад Хартиган, чей фильм «Моррис из Америки» студия А24 приобрела для показа в 2016 году.
В течение следующих нескольких лет A24 продолжила рисковать и поочередно приобретала права на показ широкому зрителю нишевых фильмов, выпуская в прокат научно-фантастическую ленту Джонатана Глейзера «Побудь в моей шкуре», криминальную драму в стиле 1970-х годов «Самый жестокий год» Джея Си Чандора, драму «Комната» Ленни Абрахамсона, документальный фильм Азифа Кападиа «Эми», головоломку Алекса Гарленда об андроидах «Из машины». Все они отличались скромными сборами в прокате, которые тем не менее позволяли студии продолжать работу.
Чтобы отбирать фильмы для каталога, команда A24 посещала кинофестивали, приобретала права на многообещающие картины и запускала их маркетинговые кампании. Стратегия строилась на четырех основных принципах: действовать как стартап, делать намеренно небольшие инвестиции, находить авторов, чей киноязык отличается от других, принимать во внимание интернет-культуру и онлайн-тренды.
Сама студия A24 к тому моменту уже мало напоминала стартап, работая из штаб-квартиры в Нью-Йорке и нанимая в команду, которая сейчас насчитывает несколько сотен сотрудников, все больше специалистов — фанатов кино.
Успех и капитализм
Первый «Оскар» А24 получила уже на четвертый год существования — в 2017 году. История вручения премии фильму студии связана с одним из самых курьезных моментов в истории Американской киноакадемии. Дело в том, что перед объявлением главной номинации — «Лучший фильм» — организаторы вручили актерам Уоррену Битти и Фэй Данауэй не тот конверт. Вскрыв его, Битти и Данауэй объявили, что лучшим фильмом года стал романтический мюзикл «Ла-Ла Ленд» режиссера Дэмьена Шазелла. Однако затем организаторы заявили, что произошла ошибка, и награда на самом деле предназначалась ленте «Лунный свет» Барри Дженкинса.
«Лунный свет» — малобюджетная история взросления темнокожего парня-гея («международное движение ЛГБТ» признано в России экстремистским и запрещено) по имени Шайрон, которому выпало родиться и жить в одном из криминальных районов Майами. Это был первый фильм, который A24 продюсировала с самого начала. Как позже рассказывал Барри Дженкинс, прежде чем заключить партнерство со студией, он пытался продать свой амбициозный и очень личный проект нескольким продюсерским компаниям, но без особого успеха.
«Я помню, как однажды увидел статью, в которой «Лунный свет» описывался как самый очевидный фильм для A24. Однако в этом не было ничего очевидного. Просто A24 была единственным местом, где мне сказали: «Сделайте этот фильм по-своему, и мы действительно думаем, что вам нужно больше, чем вы просите, чтобы снять его. Пожалуйста, идите и сделайте его как можно лучше», — рассказывал режиссер.
Фильм Дженкинса вывел A24 на новую ступень. Через год студия выпустила режиссерский дебют Греты Гервиг «Леди Берд», получивший пять номинаций на «Оскар» и выигравший два «Золотых глобуса». Лента также собрала более $78 млн в мировом прокате, что стало рекордом для A24 на тот момент, и уже в следующем году он был побит «Реинкарнацией» Ари Астера. Выпущенный в 2019 году студией фильм «Неограненные алмазы» братьев Сэфди хоть и не имел такого же коммерческого успеха, но был высоко оценен критиками. Журнал The Hollywood Reporter, например, назвал ленту лучшей работой актера Адама Сэндлера.
Начиная с 2015 года A24 также начала экспериментировать с производством телевизионных проектов, выпуская несколько стендап-шоу и комедийных сериалов. Поворотным моментом стали выпущенные в 2019-м душевная комедия «Рами» для Hulu и подростковая драма «Эйфория» для HBO. Последняя оказалась особенно успешной, завоевав несколько премий «Эмми». Второй сезон сериала в среднем посмотрели 20 млн зрителей, что сделало его в тот момент вторым по популярности шоу HBO с 1994 года после «Игры престолов». Впоследствии A24 также сняла или приняла участие в разработке таких шоу, как «Кумир» Сэма Левинсона, «Грызня» с Эли Вонг для Netflix, «Ирма Веп» с Алисией Викандер, премьера которого состоялась в Каннах в 2022 году, и других.
После успеха «Лунного света» A24 также выпустили в кинотеатрах ряд фильмов, отмеченных критиками и завоевавших главные кинопремии: «Солнцестояние» Ари Астера, «Дневник пастыря» Пола Шредера, «Восьмой класс» Бо Бернема, «Маяк» Роберта Эггерса и другие.
Оскароносный артхаус
Самым успешным годом в истории А24 пока стал 2022-й. Студия выпустила на экраны фильм «Все везде и сразу» эксцентричного дуэта режиссеров Дэниела Квана и Дэниела Шайнерта, снявших до этого в 2016 году ленту «Человек — швейцарский нож». Комедия о мужчине, который застревает на необитаемом острове и заводит странную дружбу с трупом, была коммерческим провалом. Однако студия A24 приобрела права на ее показ, посчитав Дэниела Квана и Дэниела Шайнерта командой, в которую стоит инвестировать. И, как выяснилось шесть лет спустя, не прогадала.
«Бренд студии A24 тесно связан с идентичностью артистов, с которыми они работают. Они известны тем, что отстаивают уникальные голоса. У них просто невероятная способность определять дух времени раньше, чем это сделают все остальные. Они задают тренд», — рассказывала режиссер Лулу Ван, чью семейную драму «Прощание» A24 выпустила в 2019 году. Компания действительно работает почти исключительно с режиссерами-сценаристами, с уникальным тоном и стилем повествования. Благодаря такому подходу — авантюрному поиску необычных авторов — студию сравнивают с люксовым конгломератом LVMH.
Жанровая смесь комедии, боевика, научной фантастики и семейной драмы о семье иммигрантов с Мишель Йео в главной роли оказалась настоящим блокбастером. Лента стала самым прибыльным фильмом А24 — общие сборы проекта превысили $104,8 млн, что сделало его самым большим хитом за на тот момент 10-летнюю историю студии. Затраты на производство ленты при этом составили всего около $25 млн. Кроме того, картина стала самой титулованной в истории кино, получив в том числе семь «Оскаров», включая награду за лучший фильм.
Как отмечал в 2023 году кинокритик The Guardian Гай Лодж, мало кто ожидал, что история о замученной бытом женщине, в жизни которой царит бардак, и во время похода в налоговую она обнаруживает, что может перемещаться между параллельными вселенными, сможет добиться такого успеха в прокате и на премиях. «Это одно из главных качеств этих ребят: брать что-то маленькое и хрупкое и оказывать ему такую поддержку, которую другие люди в индустрии оказать не могут», — описывал опыт работы с А24 актер и режиссер Джеймс Франко.
Студия и сейчас продолжает выпускать заметное независимое кино вроде ленты «Прошлые жизни» Селин Сонг, получившей высокие оценки критиков в 2023 году, становясь новым киногигантом. Уникальный подход А24 породил и необычный фандом вокруг студии: кинозрители увлечены не только отдельными релизами, но и самой компанией. Они слушают подкаст The A24 Podcast, в котором на тему кино дискутируют представители индустрии, покупают необычный мерч вроде перчаток, похожих на пальцы-хот-доги главной героини «Все везде и сразу», прославляют студию в соцсети Letterboxd, называя фильмы А24 отдельным киножанром.
Однако все это не означает, что компания может забыть о страхе неуспеха независимого кино, о котором в самом начале создания студии думал Дэниел Кац. И А24 уже начала сталкиваться с негативной стороной своей популярности. В конце 2023 года инсайдерское издание The Wrap сообщало, что студия планирует изменить стратегию — выпускать меньше авторских фильмов и обратить внимание на «коммерческие картины» по широко известным историям. Как указывали источники The Wrap, A24 не собирается полностью отказываться от нишевого кино, но стремится расширить бизнес более кассово привлекательными фильмами.
В качестве основной причины изменения стратегии The Wrap тогда указывало на убытки от независимых фильмов последних лет, которые, несмотря на признание зрителями и критиками, не приносили больших сборов. Например, A24 потеряла $35 млн на ленте «Все страхи Бо» с Хоакином Фениксом в главной роли. Убытки также принесли картины «Волны» 2019 года и «Легенда о Зеленом рыцаре» 2021-го.
Тем не менее в 2024 году компания уже успела подписать контракт с платформой Hulu на создание драматического сериала The Spot («Пятно») с Кейт Уинслет в главной роли, объявить о выпуске ремейка ленты японского режиссера Акиры Куросавы 1963 года «Рай и ад», который выпустит Спайк Ли, а также заключить сделку с Эммой Стоун и сценаристом Нэйтаном Филдером о съемках ленты о «самом крупном скандале в истории шахмат».
Кроме того, летом 2024-го инвестиционная фирма Thrive Capital, основанная миллиардером Джошем Кушнером, вложила в А24 $75 млн. Компания, которая в 2012-м действовала как стартап, спустя 12 лет превратилась в киногиганта, который оценивается в $3,4 млрд, а валовая прибыль от кассовых сборов ее фильмов в США в 2023 году составила $138 млн.