Чеканные источники: что рассказывают монеты Древнего Рима об истории этой империи

Во-первых, можно найти новый вариант подачи, как это сделал Гарет Харни в своей книге об истории Древнего Рима в двенадцати монетах. Во-вторых, наука не стоит на месте и продолжает добывать новые сведения даже из давно имеющегося пула данных: вы же не пропустили новость о том, как ученые научились сканировать и читать обугленные свитки Помпей?

Хотя самые красивые монеты Древней Греции римлянам превзойти не удалось, можно сказать, что они использовали деньги более утилитарно. В руках их чеканщиков монеты, утверждает автор, стали первыми СМИ человечества. Задолго до появления печатного станка они распространяли идеи, религии, новости и пропаганду на огромные расстояния. Да и само слово «монета» латинского происхождения. Это эпитет богини Юноны — «Предостерегающая». Деньги стали чеканить на монетном дворе, расположенном при ее храме. А «Предостерегающей» она стала потому, что именно ее храмовые гуси спасли Рим, подняв переполох, когда осаждавшие город галлы попытались ночью в него проникнуть. К слову, кельтские вожди стали копировать для себя дизайн римских денег, в том числе именуя себя заимствованным словом rex («царь»).

Конечно, для рассказа о более чем тысячелетней истории Рима Харни использовал больше 12 монет. О том же Цезаре сложно рассказать лишь одной. Он впервые, к шоку сограждан, отчеканил в феврале 44 года до н. э. на монете свой новый титул «пожизненный диктатор». А уже в марте его убили заговорщики во главе с Брутом, и тот в свою очередь выпустил денарий с изображением кинжалов, которыми закололи узурпатора. Это очень ценные монеты: в 2020 и 2022 годах их продали за £3,2 млн и £1,8 млн соответственно, что делает их самыми дорогими в истории. Ценность, конечно, обусловлена редкостью, сегодня известно не более ста их экземпляров. Подытоживая нумизматический след Цезаря, автор упоминает денарий его наследника Октавиана Августа, обожествившего своего предшественника. В этом ему помогло явление кометы в июле того же 44 года, что он и использовал на монетах: надпись «Божественный Юлий» поверх изображения «Звезды Цезаря».

Художественная достоверность изображений на римских монетах позволяет нам не только наблюдать постепенное ожирение Нерона, но и разобраться во внутреннем устройстве и декорациях Колизея, к сожалению, дошедшего до нас в своей самой «базовой конфигурации». Исследования материала, из которого изготовлены монеты, тоже позволяют делать определенные выводы. Например, изотопный анализ золота и серебра императора Траяна (при котором Рим достиг наибольшего успеха) указывает на наличие совершенно нового источника их происхождения. Точного ответа у нас пока нет, но с большой долей вероятности можно утверждать, что им стала ограбленная Дакия (современная Румыния), откуда легионеры, по самым скромным оценкам, вывезли более 225 т золота и 450 т серебра.

Считается, что после пика при Траяне (98–117 годы) империя начала постепенно клониться к закату. Это отражено и в ее деньгах — они начали обесцениваться. Руку к этому прикладывали сами императоры, уменьшая процент серебра в своих бывших когда-то полновесными денариях (2% к 270 году). Особенно резкими такие падения бывали в начале правления очередного владыки, приведенного к власти легионерами, так как им немедленно требовалось выдавать астрономическое вознаграждение за такое благодеяние (эту моду запустил еще Клавдий, разом выплативший им бонус, равный зарплате за пять лет службы). Солдатам это нравилось, поэтому императоры менялись с головокружительной частотой, 238 год вошел в историю как «год шести императоров». Имен некоторых из промелькнувших мы бы так никогда и не узнали, если бы не отчеканенные ими монеты.

Источники рассказывают нам о кампаниях не только военных (постоянный предмет упоминания на римских деньгах), но и пропагандистских. Поправивший дела на фронтах Диоклетиан (правил в 284–305 годах) решил навести порядок дома, издав Эдикт о ценах, в котором указал максимально справедливые цены на более 1200 продуктов и на многие профессиональные услуги. Укорявший подданных в жадности документ правителя произвел обратный эффект, еще больше разогнав инфляцию: одни вздернули цены до максимальных, а другие, не желая терять прибыли, ушли на черный рынок.

Император Константин, сейчас почитающийся христианским святым, покрестился на самом деле уже на смертном одре. К единобожию он подводил подданных, судя по монетам, постепенно. Вначале убрал с них божества вроде Венеры или Фортуны и разместил на деньгах образ Непобедимого Солнца (Sol Invictus), а затем, избавившись от соправителей, — и самого себя, молитвенно обращающего глаза к небу, и монограмму Христа (ХР). Плавный уход от язычества не означал, что император был во всем столь чуток — он изъял из храмов опальных божеств огромное количество золота. Изумительного качества 4,5-граммовая монета с закатывающим глаза Константином называется солид («твердый, массивный»), ее появление стало возможным лишь благодаря этому ограблению.

Помимо нового культа, правитель рекламировал на деньгах и свою новую столицу Новый Рим (ее переименуют в его честь в Константинополь, сегодняшний Стамбул). Агитацию можно счесть удачной, поскольку Nova Roma достаточно быстро превзошел населением старый. После разделения империи на Восток и Запад константинопольские (восточные) золотые солиды поражали роскошью изображаемых императоров, в то время как на увядающем Западе они были попроще.