«Стальная хватка»: реальная история семьи рестлеров с Заком Эфроном в его лучшей роли

Мужчины сражаются на ринге, поражая друг друга размашистыми ударами. Рефери стоит в стороне, пока один из бойцов не проводит на сопернике фирменный прием «стальная хватка». Враг повержен — победитель выходит из спортивного комплекса и садится в новенький кадилак. Это рестлер Джек Адкиссон (Холт Маккэллани), который сражается на ринге в образе злого немца-нациста Фрица фон Эриха. Карьера Джека идет вверх, недалеко бой за звание чемпиона мира по рестлингу в тяжелом весе.

Все рушится в одночасье. Из-за трагедии в семье Адкиссона — первенец Джек-младший погибает из-за несчастного случая — его альтер-эго Фриц фон Эрих вымещает злобу на ринге. Заранее оговоренные сценарии боя не соблюдаются, другие бойцы ищут повод, чтобы отказаться от сражения с Фрицем. Карьера не складывается, и мечте «быть лучше абсолютно всех», кажется, не суждено сбыться. Но Джек не вешает нос: в конце 70-х в семье Адкиссонов подрастает новое поколение — четыре сына, трое из которых выходят либо вот-вот выйдут на ринг под псевдонимом фон Эрих.

Отныне Фриц — уже промоутер собственных сыновей. Один из них, Кевин, подает большие надежды в рестлинге (вероятно, одна из лучших ролей Зака Эфрона — актер перевоплотился на экране в раскаченного бойца с хрупким внутренним миром). В большинстве эпизодов именно на Кевина ложится тяжелая ноша эмоциональных переживаний, связанных с «проклятием фон Эрихов», и о нем, собственно, и рассказывает «Стальная хватка». 

Семье рестлеров — Кевину, Дэвиду (Харрис Дикинсон), Майку (Стэнли Саймонс) и Керри (Джереми Аллен Уайт, только что получивший «Золотой глобус» за роль в сериале «Медведь») — удалось создать имидж успешных и целеустремленных. Раскаченные тела Эфрона и Аллена Уайта мелькают то на ринге, то за его пределами. Они — молодые тренированные атлеты, которые работают на пределе своих возможностей. В лучших традициях суровой патриархальной семьи (и культа достигаторства) Джек Адкиссон давит на сыновей в режиме 24/7. Им нужно работать каждый день, не думая ни о чем другом. Семье нужны новые титулы, свершения, вызовы и победы, в том числе звание чемпиона мира по рестлингу — желательно для каждого из сыновей, еще и не по одному разу. 

Отец не только вдалбливает сыновьям стремление к большим свершениям, но и культивирует у них обостренное чувство внутренней конкуренции. Между братьями практически нет теплоты и гармонии, их нервная система взвинчена, а тело никогда не расслабляется — жизнь в режиме бесконечных гастролей, тренировок и турниров просто этого не позволяет. И трагедии происходят одна за другой.

Шон Дуркин работал над сценарием «Стальной хватки» 10 лет. Будучи фанатом рестлинга, он подростком сам наблюдал за трагической судьбой семьи фон Эрих в 80-е и 90-е. Как ни странно, «проклятие фон Эрихов» в последующие годы развеялось. Третье поколение семьи продолжает выступать на ринге: например, сыновья Кевина Маршалл и Росс начали бороться в 2012 году. В середине 2000-х выступала в женской лиге и Лейси, дочь Керри фон Эриха, но завершила карьеру в 2010 году.

Для режиссера Дуркина деструктивные отношения между родными отнюдь не новая идея. В драме «Марта, Марси Мэй, Марлен» он пристально изучал членов патриархальной семьи, живущих в атмосфере гиперопеки и контроля. Фигура грозного отца, главы семейства, желающего родным только «самого лучшего», появлялась и в его картине «Гнездо».

Противоречие между жесточайшими семейными узами и «проклятием семьи фон Эрих» — главный драйвер повествования. Со стороны кажется, что фон Эрихи страдают от чего-то сверхъестественного, будто на них наслали порчу. Но ничего потустороннего в их трагедии нет: однажды нужно набраться сил и дать детям жить собственной жизнью, а не перекладывать неудачи прошлого на их плечи. Кажется, этого до самой смерти Джек Адкиссон так и не понял, оставаясь для сыновей-рестлеров кем угодно — тренером, наставником, работодателем, надзирателем, промоутером, агентом. Кем угодно, только не родным отцом.

Тем не менее семья фон Эрих по сей день считается одной из самых известных династий в рестлинге. В 2009 году Фриц фон Эрих вместе с шестью сыновьями был включен в Зал славы WWE (он посвящен рестлерам, внесшим большой вклад в развитие рестлинг-промоушена WWE. — Forbes Life). Многие члены семьи становились чемпионами мира в тяжелом весе: Кевин — по версии World Class Championship Wrestling, Дэвид — по версии National Wrestling Alliance (NWA), а Керри собрал больше всего титулов (в разные годы он был чемпионом мира по версии NWA, World Class Wrestling Association и World Wrestling Federation).