Психотерапия для иммунитета: как помочь организму, если хронический стресс на карантине влияет на здоровье

Эпидемия коронавируса привела к тому, что многие люди оказались в хроническом стрессе. Около трети людей, находящихся в эпицентре вспышки, склонны испытывать стресс — от легкого до очень сильного. А у тех, кто хронически стрессует, нарушается нормальная работа иммунитета — вот и еще один повод для постоянных переживаний. Реклама в интернете, блогеры и даже врачи сегодня говорят о способах уменьшить вред, который хронический стресс наносит иммунной системе. Расскажем о тех из них, которые имеют под собой научную базу.

Стресс и иммунитет: где связь?

Прежде чем рассуждать о том, как стресс влияет на иммунную систему, расскажем вкратце, как, собственно, работает иммунитет.

Иммунитет, во-первых, подразделяется на клеточный и гуморальный. Клеточный иммунитет, как можно догадаться из названия, состоит из клеток иммунной системы — Т-лимфоцитов, В-лимфоцитов, натуральных киллеров, макрофагов и т. д. Гуморальный иммунитет осуществляется с помощью протеинов, которые выделяются иммунными клетками, — антител, или иммуноглобулинов.

Во-вторых, стоит различать естественный и специфический иммунитет. Естественный иммунитет атакует все подряд — все, что проникает в организм или возникает внутри него (например, раковые клетки) и кажется иммунной системе вредным. Специфический же иммунитет направлен против конкретных патогенов, которые организм уже распознал и определенным образом «пометил».

Рассмотрим, как работает иммунная система, на примере коронавируса, вызывающего инфекцию Covid-19. Так как это новый вирус, с которым человечество раньше не сталкивалось, то при первом попадании его в организм активируется естественный иммунитет: макрофаги стараются уничтожить как можно больше вирусных частиц, а натуральные киллеры — распознать и разрушить клетки, зараженные вирусом. Этот тип иммунитета активируется почти мгновенно, но у него есть минусы: он не избирателен, к тому же вызывает сильное воспаление в организме за счет того, что макрофаги выделяют цитокины — сигнальные молекулы воспалительного ответа.

Изначально ученые считали, что хронический стресс подавляет все виды иммунитета — и клеточный, и гуморальный. Они заметили, что присутствие постоянного стрессора снижает активность натуральных киллеров, замедляет размножение Т-лимфоцитов, призванных нейтрализовать зараженные клетки, и препятствует нормальной выработке антител. Однако такая версия не объясняла, почему у некоторых людей на фоне хронического стресса возникают аутоиммунные заболевания и аллергии — состояния, связанные с повышенным иммунным ответом.

В итоге исследователи пришли к современной модели связи стресса с иммунитетом: она говорит о том, что хронический стресс одновременно подавляет и чрезмерно активирует некоторые элементы иммунной системы за счет изменений в выработке цитокинов. И это особенно актуально в контексте пандемии коронавируса — ведь сейчас уже известно, что особенно тяжелые случаи Covid-19 часто связаны с «цитокиновым штормом», который вызван увеличением производства интерлейкина-2 и других цитокинов.

Итог: стресс может нарушить нормальную выработку цитокинов, а нарушение в работе цитокинов — вызвать «цитокиновый шторм» и тяжелый случай коронавирусной инфекции, вплоть до летального исхода. Можно ли сделать что-то, чтобы уберечь себя от такого исхода?

Психотерапия для вашего иммунитета

Ученые из Нидерландов решили провести метаанализ исследований, в которых измеряли влияние антистрессовых программ на работу иммунной системы. Для этого они выбрали 75 работ, в которых принимало участие более 4000 испытуемых. Участники исследований включали как молодых здоровых волонтеров, так и людей с различными заболеваниями: астмой, ревматоидным артритом, язвенным колитом, ВИЧ-инфекцией, а также пожилых людей. Именно у этих уязвимых групп — со сниженной иммунной функцией или, наоборот, ее чрезмерной активацией и аутоиммунными заболеваниями — стресс с большой вероятностью еще сильнее нарушит работу иммунитета.

Участниками предлагали разные способы борьбы со стрессом, но в основном они были связаны с расслаблением и профессиональной поддержкой психолога. Люди проходили когнитивно-поведенческую психотерапию, занимались медитацией под руководством эксперта, общались с психологом и рассказывали про свои чувства, а некоторые даже подверглись гипнозу. В результате у участников изменился иммунный профиль: у них стало больше натуральных киллеров, скорость размножения цитотоксических Т-лимфоцитов увеличилась, как и количество противовоспалительных цитокинов.  А вот число цитокинов, подстегивающих воспалительный ответ (к таким как раз относится интерлейкин-2, вызывающий «цитокиновый шторм» у больных с коронавирусом), снизилось.

Можно сделать вывод, что благодаря психотерапии и практикам осознанности человек в ситуации стресса получает более адекватный иммунитет. Растет вероятность того, что вашего иммунитета будет достаточно для уничтожения вредителя — при этом меньше риск гиперреакции, способной навредить организму. Так что даже если вы не верите психологам и гуру медитации, в ситуации хронического стресса имеет смысл к ним прислушаться — если не ради собственной психики, то хотя бы в качестве поддержки иммунной системы.

Помогут ли БАДы?

В борьбе с последствиями стресса люди часто прибегают к БАДам — витаминам, различным комплексам микроэлементов и т. п. Посмотрим, какие из них действительно могут быть полезны при хроническом стрессе и одновременно могут помочь с иммунитетом.

Когда человек переживает стрессовую ситуацию, растет его потребность в некоторых микроэлементах — к ним относятся, в частности, цинк, магний, витамины группы В и литий.

Первым из этой компании хочется рассмотреть цинк. В одном исследовании на пожилых людях прием цинка уменьшил частоту инфекционных заболеваний на 66%. Но самое интересное даже не это — оказалось, что цинк снижает выработку цитокинов, связанных с воспалением. А это как раз тот эффект, который может помочь избежать «цитокинового шторма».

Плюс во время коронавирусной пандемии прием цинка становится особенно актуальным: есть данные, что этот микроэлемент препятствует размножению родственного коронавируса — SARS-CoV, виновника эпидемии атипичной пневмонии 2003 года. А значит, есть шанс, что на  SARS-CoV-2, который вызвал нынешнюю пандемию, цинк подействует похожим образом.

Что касается витаминов группы В, самым важным для профилактики тяжелого течения Covid-19 можно назвать В1: именно дефицит этого витамина, который может развиваться вследствие стресса, может спровоцировать «цитокиновый шторм». Недостаток В6, В12 и фолиевой кислоты тоже стоит компенсировать — эти витамины также влияют на иммунный ответ, регулируя выработку цитокинов, активность натуральных киллеров, работу Т-лимфоцитов и антител.

Дефицит магния, который может возникнуть при хроническом стрессе, связывают с системным воспалением — а оно, в свою очередь, связано с повышенной выработкой воспалительных цитокинов. Добавки с магнием могут помочь в этой ситуации, непосредственно снижая реакцию на стресс. Восполнение дефицита магния уменьшает уровень «гормона стресса» кортизола и тормозит активность «стрессовой оси», состоящей из гипоталамуса, гипофиза и надпочечников, и тем самым разрывает порочный круг хронического стресса.

Ученые уже предложили врачам и медсестрам, работающим с Covid-19, то есть тем, кто не только находится в группе риска, но и переживает постоянный стресс, принимать для профилактики комплекс из магния, цинка и витаминов группы В (В1, В6, В9, В12). По их словам, именно это сочетание поможет дать адекватный иммунный ответ в случае заражения коронавирусом, а также снизить риск чрезмерного воспаления и осложнений.

Отдельно стоит сказать о литии. Этот микроэлемент врачи не относят к жизненно необходимым, однако многие исследования показывают, что он одновременно защищает от стресса и улучшает работу иммунной системы.

Чаще всего литий используют в терапевтических дозах для лечения одного из распространенных психических заболеваний — биполярного аффективного расстройства (БАР). И когда ученые сравнили людей с БАР, постоянно принимающих литий, со здоровыми добровольцами, они выяснили — у людей на терапии литием снижается производство интерлейкина-2, одного из виновников «цитокинового шторма». Другие исследования показали, что литий уменьшает выработку фактора некроза опухоли-альфа — этот цитокин также ответственен за развитие осложнений при Covid-19.

Так как литий не является жизненно необходимым, не установлены ни рекомендуемая суточная доза, ни концентрация этого элемента, указывающая на дефицит. Но можно предположить, что в России почти всем людям не хватает лития — его мало в почве и в воде на территории нашей страны, а значит, мы вряд ли получим достаточно лития из еды. Тем более в условиях стресса, когда потребность в микроэлементе увеличивается — поэтому в такой период можно принимать соли лития в качестве БАДа в физиологической дозе.

Хронический стресс может нарушить нормальную работу иммунной системы. Безусловно, лучший способ борьбы с этим эффектом — уменьшить уровень стресса. Но в сегодняшних условиях это доступно не всем. Поэтому стоит применять другие работающие стратегии: смягчать реакцию на стресс с помощью психотерапии и практик осознанности и снижать негативные последствия для иммунитета — с помощью витаминов и микроэлементов, дефицит которых может вызывать хронический стресс.