Гольф требует от игрока значительных материальных затрат: покупки экипировки, оплаты услуг помощника-кедди, аренды гольф-кара для перемещения по полю. Но элитарность этого вида спорта объясняется в первую очередь тем, что для него характерно существование закрытых клубов, попасть в которые могут только обладатели внушительного капитала и обширных связей. В США есть сообщества гольфистов, куда принимают исключительно по рекомендации влиятельной родни. Причем клубы, где базируются эти сообщества, предлагают не только игру в гольф: например, Yellowstone Club в штате Монтана, помимо прочего, располагает собственным горнолыжным склоном.
В Россию гольф пришел недавно и пока не успел обзавестись развитой инфраструктурой: первое в стране гольф-поле международного класса на 18 лунок появилось только в 1994 году в подмосковном Нахабино. Сейчас в Москве и окрестностях около дюжины гольф-клубов, и работа самых престижных из них — «Москоу Кантри Клаб», «Пестово», «Agalarov Estate» и других — основана на системе членских карт. Условия членства, как правило, оговариваются лично с претендентом, поэтому случайных людей в гольф-клубах практически не бывает: известно, в частности, что «Москоу Кантри Клаб» регулярно посещали бывший мэр Москвы Юрий Лужков и его супруга Елена Батурина.
Стоимость карт варьируется от $30 000 до $125 000 плюс ежегодные взносы. За эти деньги членам сообщества доступны не только поле для гольфа и все необходимое оборудование, но и рестораны с изысканной кухней, зоны отдыха, бассейны и даже комнаты для деловых переговоров. Таким образом, гольф-клубы представляют собой не просто спортивные площадки «с удобствами», а настоящие пригородные курорты, где заключаются выгодные сделки и происходит обмен любезностями на высшем уровне.
Гольф в Москве и области:
«Москоу Кантри Клаб», Красногорский район, деревня Нахабино
«Пестово», Мытищинский район, деревня Румянцево
Московский Гольф Клуб в Крылатском, ул. Островная, д. 2