«Железная леди»: как Нина Пономарева стала первой советской олимпийской чемпионкой

Нина Пономарева родилась в 1929 году в тюремном поселке Смычка Свердловской области, где познакомились ее родители, отбывая ссылку. Отец был из семьи священнослужителя, а мать — из раскулаченных крестьян. В ГУЛАГе Пономарева с шести лет смолила шпалы и носила рабочим молоко через дикий лес. Особенно хорошо ей запомнилось, как во время сна по отцовской ладони ползали «забавные» маленькие точки — постельные клопы. «[Спортсмены] люди несгибаемые — жизнь так закалила. В Хельсинки наш борец вышел соревноваться, а у него на руке клеймо из концлагеря горит. Если уж в лагерях выжили, то чего там говорить», — вспоминала потом легкоатлетка. 

В 1936 году Пономаревы смогли переехать в Ессентуки. С началом Великой отечественной войны отец Нины ушел на фронт, а в 1942-м немецкие войска оккупировали город. Школу превратили в казарму, в санаториях жили офицеры. Все продукты уходили военным, горожанам почти не оставалось еды. «[Были] только семечки. Вот я их и продавала. А мама шила. Найдет рубашонку старую, подлатает, и идем мы с ней 20 километров в деревню — тряпки на продукты менять. Трясемся от страха — немцы. А что делать?», — описывала военные годы Пономарева.

Карьера легкоатлетки

В сентябре 1945 года Нина Пономарева вернулась в школу, стала заниматься спортом, прошла военную подготовку. «В школу пришел военрук — тоже фронтовик. С ним я гранату-то и метала. Ой, далеко-далеко метала. И понеслось — Спартакиада, соревнования». В 1948-м продовольственный магазин, где работала Пономарева, отправил ее на спартакиаду Промкооперации. Тогда она участвовала в комсомольском кроссе (бег по пересеченной местности), заняла третье место и получила приглашение в ставропольское спортивное общество «Спартак».

С этого началась спортивная карьера Нины Пономаревой. В «Спартаке» она занималась легкой атлетикой — в первую очередь бегом. Первый спортивный гонорар Пономарева получила за всесоюзный рекорд в эстафетном беге «малая шведка» (дистанции на 100, 200, 300, 400 м). На него она купила первое в своей жизни пальто за 900 рублей и туфли за 300 рублей (если переводить на современный курс рубля — примерно за 15 000 рублей и 5000 рублей соответственно).

Метание диска (дисциплина, которая принесет Пономаревой два золота и одну бронзу на Олимпиаде) далось не сразу — на первых соревнованиях легкоатлетка бросила снаряд в судью. «И откуда только силы брались? Вечно ж голодная. Мама из дома провожала, в марлю две картошки с собой заворачивала. Но, видать, природа такая у меня», — рассказывала Пономарева. Через год тренировок, в 1949 году, завоевала бронзовую медаль чемпионата СССР. В 1951-м стала чемпионкой на первенстве страны, обойдя грузинскую легкоатлетку, рекордсменку мира Нино Думбадзе.

После нескольких побед Пономарева переехала в Москву, поступила в Московский областной педагогический институт и зачислилась в московскую легкоатлетическую команду Вооруженных сил. Тогда же она сосредоточилась на метании диска.

Первая олимпийская медаль СССР

В 1952 году 23-летняя Нина Пономарева отправилась на XV Летние Олимпийские игры в Хельсинки. СССР принимал участие в Олимпиаде впервые. «Мы еще вдоволь не наелись хлеба [после войны], и вот здесь нам был дан приказ: выиграть Олимпийские игры... А что это такое, мы даже и не знали. Не с чем было сравнивать. Что мы тогда вообще видели к своим 20–30 годам?», — рассказывала легкоатлетка. 

В Финляндии делегацию из СССР поселили на окраине олимпийской деревни (примерно в 10 км от города, куда не ходил общественный транспорт) в общежитие. Позже в интервью Пономарева вспоминала, что корреспонденты газет проникали в комнаты олимпийцев, пока те были на тренировке, преследовали их в столовой и задавали неудобные вопросы: «Когда мы приехали в Финляндию, нас рассматривали как нечто из поднебесья... Но надо отдать должное некоторым журналистам, от которых мы даже удостоились в некотором роде комплиментов. Подсмотрев кое-что в местах нашего проживания, они написали: «Советские спортсмены носят королевское нижнее белье».

За женскую сборную по легкой атлетике выступали Елизавета Багрянцева, Нино Думбадзе и Нина Пономарева. Первые две готовились к соревнованиям несколько лет, побеждали в чемпионатах СССР и ставили международные рекорды, основные надежды были на их победу. По словам Пономаревой, она ехала на Игры лишь в качестве дублера — никто не ожидал от нее медали, поскольку на тот момент она тренировалась всего три года. 

В день соревнований Нина Пономарева выступала после Марианны Вернер, немецкой легкоатлетки, которой пророчили победу в метании диска. Свой результат спортсменка потом объясняла злостью на поведение соперницы. По ее словам, немецкие зрители шумно болели за Вернер, а когда та удачно метнула снаряд — едва не обрушили трибуны. Немецкая спортсменка долго не уходила с поля, махала им рукой. Вышедшая после нее Пономарева метнула диск на 51 м 42 см, побив олимпийский рекорд, который в 1936 году поставила немецкая спортсменка Гизела Мауэрмайер (47,6 м).

Думбадзе и Багрянцева получили серебро и бронзу соответственно. «Это было землетрясение. От меня же ничего такого никто не ожидал. Я ехала в Хельсинки третьим номером... Когда мы втроем выиграли все медали, пресса написала: «Кто бы мог подумать, что эти три девицы оккупируют весь олимпийский пьедестал», — рассказывала Пономарева. 

За невероятный бросок в иностранной прессе девушку прозвали «железной леди» и иронизировали, что первое место Пономарева заняла благодаря отчеству Апполоновна (в древнегреческих мифах Аполлон соревновался в метании диска со спартанским царевичем Гиацинтом).

Ее победа и первая золотая медаль стали стимулом для всей советской сборной. В 1952 году СССР с 71 медалью (22 — золотые) занял второе место в общей таблице стран, не догнав США всего на пять медалей (76 медалей, 40 — золотые). 

После возвращения из Финляндии Пономарева сделала паузу в спортивной карьере. Вышла замуж за врача Владимира Гарина (до этого уже была в браке, но развелась через две недели после свадьбы из-за измены супруга), в 1954 году родила сына Александра (в будущем — мастера спорта по фехтованию). Однако спортивный комитет Москвы через два месяца после родов заявил Пономареву в сборную столицы для участия в чемпионате СССР (на нем она поставила новый мировой рекорд — 53,6 м). Затем — на чемпионат Европы в швейцарский Берн, где Пономарева взяла золото.

Тренерство и Игры ветеранов

В 1956 году ​​на Олимпийских играх в Мельбурне Пономарева взяла бронзу. В том году во время соревнований в Лондоне ее обвинили в краже шляп из магазина. Разразился дипломатический скандал (который чуть было не привел к срыву гастролей Большого театра). Возможно, именно эта история помешала спортсменке показать лучший результат. 

Но уже в 1960-м, на Играх в Риме, она завоевала золото, установив новый мировой рекорд в 55,1 м. Тогда она обошла соотечественницу, восходящую чемпионку в метании диска Тамару Пресс почти на 2,5 м. Позже Пономарева утверждала, что могла бы бросить снаряд дальше, если бы ей не помешал дождь. 

Она участвовала и в токийской Олимпиаде 1964-го, но на пьедестал уже не попала — заняла 11 место: «На Олимпиаду прилетела абсолютно пустая, даже плечи не могла расправить. В секторе была не я — тень». Спортсменка поняла, что шансы на медаль у нее невелики, поэтому решила помочь Тамаре Пресс — подкорректировать технику броска. В тот год Пресс взяла две золотые медали — по метанию диска и толканию ядра. «После награждения Тамара протянула медаль: «На, она твоя!», — вспоминала первая олимпийская чемпионка. 

После четвертых Игр в возрасте 37 лет Пономарева завершила спортивную карьеру и стала тренером. В 1966 году она переехала в Киев, где готовила легкоатлетов в школе олимпийского резерва. 

В 1991 году она победила в чемпионате мира среди ветеранов в Финляндии, а в 1994-м в Брисбене стала чемпионкой Всемирных игр ветеранов спорта. Ей было 65 лет. Спустя четыре года Пономарева вернулась в Москву.

Умерла двукратная олимпийская чемпионка в 2016 году, на 88-ом году жизни.