Жизнь не останавливается: как мифы о менопаузе влияют на качество жизни женщин
Менопауза — это естественное прекращение менструаций в результате резкого падения уровня гормона эстрогена. Запас яйцеклеток в яичниках истощается, и женщина не может забеременеть. В основном менопауза наступает в возрасте от 45 до 56 лет. О ней врачи говорят постфактум, так как только спустя год можно понять, была ли менструация последней.
В 2022 году британские ученые опросили женщин старше 40 лет и установили, что большинство из них до появления первых симптомов практически не знали, как проходит менопауза. В основном ограниченные знания они получали от родственников или друзей, но не из образовательных учреждений, например школы или института. Хотя больше 80% поделились мнением, что хотели бы узнать о менопаузе еще в школе.
Миф 1: «Менопауза наступает резко»
Еще реже, чем о менопаузе, говорят о перименопаузе — времени, когда начинаются первые изменения и симптомы, продолжающиеся до менопаузы. В зависимости от особенностей организма этот период может длиться до 15 лет. При этом нельзя точно установить факт перименопаузы, потому что никаких анализов или тестов, выявляющих ее, нет. Ранняя менопауза встречается у 12% женщин от 40 до 44 лет. А до 40 лет менструация прекращается у 2–4%.
«Переходный период к менопаузе делится условно на ранний и поздний. Первый характеризуется тем, что менструальные циклы становятся нестабильными, сначала они сокращаются. Например, цикл был 28–30 дней, а потом — 25–26. Вдобавок менструация становится нерегулярной. Если сдать анализы, то они не покажут существенных изменений, — рассказывает Forbes Woman гинеколог «Клиники Фомина» Оксана Алимова. — Следующий период длится от одного года до трех лет. Циклы становятся с длительными задержками, случаются пропуски одного или нескольких циклов. Анализы могут указать на истощение яичников — это значит, что яйцеклеток не осталось. Как раз в этот период женщину начинают беспокоить «приливы» (резкий жар в верхней части тела, который сопровождается активным потоотделением. — Forbes Woman)».
На наступление менопаузы могут указывать и другие симптомы, помимо приливов и отсутствия менструаций. Это ночная потливость, нарушения сна, потеря либидо, перепады настроения, усталость, набор веса, трудности с концентрацией внимания, мышечные боли.
Миф 2: «Менопауза приводит к депрессии»
Ученые из Института женского здоровья в Лондоне в 2022 году обнаружили, что более 30% женщин боятся менопаузы. Из-за недостатка информации они не понимают, чего от нее ожидать, а распространенный стереотип, что менопауза приводит в том числе к депрессии, пугает.
В перименопаузе риск депрессии действительно на 40% выше, чем до нее, выяснили эксперты из Университетского колледжа Лондона в 2024 году. Они пришли к выводу, что эстроген влияет на выработку нейромедиаторов (дофамина, норадреналина, эндорфина и серотонина), и это отражается на эмоциональном состоянии. В постменопаузе же больше 50% чувствуют облегчение или счастье, согласно проведенному в 2021 году исследованию американского производителя биодобавок для женщин Bonafide.
При этом депрессия — это не обязательное следствие менопаузы, здесь все зависит от конкретного человека. У кого-то действительно может проявиться расстройство, спровоцированное множеством факторов, а кто-то не почувствует никаких изменений в своем психологическом состоянии.
«Женщина в менопаузе может ощущать амбивалентность. С одной стороны, у нее появляется больше свободы от социальных оценок и ожиданий, связанных с деторождением. С другой, типичен страх утраты привлекательности и прежнего уровня энергии, а также тревога по поводу изменяющихся возможностей в сфере личной жизни, карьеры, финансов, — отмечает в беседе с Forbes Woman психотерапевт Анна Парвати. — По моим наблюдениям, очень часто в оценке этих возможностей женщины руководствуются устаревшими клише, которые могли быть актуальны для прежних поколений, но совершенно не соответствуют тому, как могут выглядеть и жить и чего могут достигать современные женщины в возрасте наступления менопаузы».
Как и другие процессы, сопряженные с гормональными изменениями, менопауза может повлиять на поведение, провоцируя раздражительность, высокую эмоциональную чувствительность, перемены настроения и снижение уровня энергии. «От того, как женщина отнесется к этим проявлениям, зависит то, станет ли она в этот период более тревожной и эмоционально неустойчивой или научится лучше понимать и уважать свои потребности», — добавляет Парвати.
Миф 3: «После менопаузы нет секса»
Женщины часто думают, что конец репродуктивного возраста равен концу активной сексуальной жизни, хотя это совершенно не так. Еще в 2006 году американские ученые развенчали этот миф. Согласно результатам их исследования, 75% опрошенных женщин в возрасте 40–69 лет ведут активную сексуальную жизнь. То же самое подтвердили ученые из США в 2007 году: 73% мужчин и женщин в возрасте 57–85 лет говорили, что занимаются сексом. А те женщины, которые перестали вести половую жизнь в том возрастном диапазоне, выделяли две основные причины: проблемы со здоровьем у партнера (64%) и отсутствие интереса к сексу (51%).
«Существует ряд мифов о менопаузе, в том числе представление о ней как о «конце женственности» или даже «конце настоящей жизни». Но при более подробном рассмотрении эти идеи оказываются устаревшим культурным конструктом, который преувеличивает и драматизирует реальные физиологические и психологические изменения. Многие женщины в кабинете психотерапевта впервые признаются, что даже испытали определенное облегчение от приближения менопаузы — стали свободнее распоряжаться своей сексуальностью, тратят меньше сил на завоевание стороннего одобрения, приоритизировали собственные потребности и начали увлекательное «путешествие к себе», чтобы пересобрать свою идентичность на новом этапе», — говорит психотерапевт Анна Парвати.
Миф 4: «Во время менопаузы невозможно забеременеть»
Во время перименопаузы, которую многие ошибочно принимают за менопаузу, женщина может забеременеть. В период перименопаузы уровень эстрогена и прогестерона в крови может как снижаться, так и повышаться. Это приводит не только к нерегулярным менструациям, но и к непредсказуемым циклам овуляции.
В течение этого времени в яичниках все равно продолжают созревать яйцеклетки: даже если у женщины есть менопаузальные симптомы, она все равно фертильна. Калифорнийская ассоциация здравоохранения утверждает, что в период перименопаузы, если женщина не хочет забеременеть, ей нужно продолжать предохраняться. Отказаться от средств контрацепции можно только через год отсутствия менструаций, но не стоит забывать о том, что презервативы необходимы в том числе для защиты от ИППП.
Тем не менее с возрастом у женщин становится меньше яйцеклеток, и их качество тоже снижается. К 40 годам большинство женщин не может успешно забеременеть даже при помощи ЭКО, хотя шанс все равно остается.
Миф 5: «Менопауза влияет только на репродуктивную функцию»
Американские нейробиологи в исследовании 2017 года показали, что мозг женщины в перименопаузе и постменопаузе демонстрирует разную активность: к постменопаузе она снижается. А в 2021 году эта же группа ученых доказала, что есть различия и в структуре мозга на разных стадиях менопаузы. Например, может уменьшиться объем серого вещества в предклинье — части мозга, отвечающей за память. Нейробиологи сделали вывод, что отсюда и появляются проблемы с памятью и концентрацией, о которых сообщают некоторые женщины в менопаузе. Но они также подчеркнули, что это временное неудобство, так как объем серого вещества восстанавливается в постменопаузе.
Также из-за дефицита эстрогена в менопаузу повышается риск остеопороза. Но далеко не у всех женщин развивается это заболевание. Препятствовать развитию остеопороза, замедляя вымывание кальция из костей, может МГТ — менопаузальная гормональная терапия, которая также призвана нивелировать неприятные ощущения от приливов.
Разговор о менопаузе все еще стигматизирован, 50% женщин не желают обсуждать ее симптомы даже с врачом, а на фемтех-рынке ей посвящены всего 5% стартапов. На одном из паблик-токов, посвященных проблемам женщин, актриса Джиллиан Андерсон сказала: «К перименопаузе и менопаузе следует относиться как к обрядам посвящения, которыми они и являются, и если не праздновать их, то, по крайней мере, принимать, признавать и чтить».