Шнобелевская премия — 2024: сенсационные открытия, которые снова не потрясли мир

В Гарвардском университете в 34-й раз вручили Шнобелевскую премию — ее присуждают за самые парадоксальные открытия и забавные исследования, которые подстегивают общественный интерес к науке. Премию учредил юмористический научный журнал «Анналы невероятных исследований» (Annals of Improbable Research) в 1991 году. Несмотря на то, что у нее нет постоянного списка номинаций, а лауреаты получают лишь забавные призы, она остается одной из самых освещаемых в мире науки. В этом году победителям вручили награды за достижения в области ботаники, анатомии, медицины, физики, физиологии, теории вероятностей, химии, демографии и биологии, а также премию мира.

Лауреатами в номинации «Ботаника» стали американский и немецкий ученые, которые продемонстрировали, что некоторые живые растения могут подражать виду искусственных, расположенных поблизости. Ученые изучали бокилу трехлистную — древесную лиану из Латинской Америки, способную мимикрировать даже под пластиковые растения.

Премию по анатомии получили исследователи из Франции и Чили, которые подтвердили, что волосы на головах большинства людей в Южном полушарии закручиваются по часовой стрелке, а в Северном — наоборот.

В области медицины отличились бельгийские, швейцарские и немецкие ученые, выяснившие, что плацебо лучше работает, если у него есть болезненные побочные эффекты.

Премию по физике вручили профессору из Университета Флориды за изучение плавательных способностей форели. Биолог выявил, что форель сохраняет некоторые физические функции даже после смерти. Например, она может плыть против течения, как живая, — правда для этого необходима так называемая вихревая дорожка.

Награды в области физиологии удостоились ученые из Японии и США, доказавшие, что некоторые млекопитающие при необходимости могут дышать с помощью кишечника и ануса. К такому выводу исследователи пришли после того, как провели многочисленные эксперименты на животных во время COVID-19.

В номинации «Теория вероятностей» победил многочисленный коллектив ученых из Нидерландов, Швейцарии, Бельгии, Германии, Франции, Венгрии и Чехии. Они проверили гипотезу бывшего фокусника, профессора Стэнфордского университета Перси Диакониса, который утверждал, что подброшенные вверх монеты чаще всего приземляются на ту сторону, на которой лежали. Интернациональная группа исследователей подтвердила предположение экс-фокусника.

Премия по химии досталась исследователям из Франции и Нидерландов, которые использовали метод хроматографии для выявления пьяных и трезвых червей.

Премию по демографии получили ученые из Великобритании и Австралии, которые установили, что большое количество долгожителей в определенных регионах разных стран объясняется путаницей в документообороте и махинациями с пенсионными схемами.

Лауреатами премии по биологии стали американские ученые — авторы исследования, опубликованного в 1941 году. В нем описывались факторы, влияющие на объем молока, которое дает корова. В ходе экспериментов ученые пугали коров, сажая им на спину кошку или резко хлопая бумажным пакетом рядом с ухом. Надои от перепуганных коров, согласно результатам опытов, сокращались.

Самым трогательным моментом церемонии стало вручение премии мира. Награду забрала дочь покойного ученого Берреса Фредерика Скиннера, изучавшего использование живых голубей в системе наведения ракет. Статья ученого, описывающая эксперименты с птицами, была опубликована еще в 1960 году. Сам Скиннер признавал эти эксперименты безумными, но его дочь поблагодарила комитет за долгожданное признание заслуг отца.