Starbucks, Nordstrom и Whole Foods теперь принимают биткоин, но не рассказывают об этом
Жарким майским днем Кэмерон Уинклвосс решает утолить жажду — ему нужна большая порция холодного кофе из Starbucks плюс «немного сливок, просто для вкуса». Вместе с братом-близнецом Тайлером и небольшой свитой, следующей за ним по пятам, двухметровый Кэмерон резко встает из-за огромного стола в роскошном офисе созданной братьями криптобиржи Gemini в Нью-Йорке и подходит к стеклянной двери в стеклянной стене сверкающей комнаты.
За время двухминутной прогулки быстрым шагом через модный квартал Грамерси Кэмерон проходит мимо двух спортивных залов и наконец входит в Starbucks на углу Парк-Авеню-Саус и 23-й улицы. Проходя мимо витрины со сладостями, он подходит к прилавку, где между связками спелых бананов и фирменной жвачкой Starbucks без сахара зажат инфракрасный сканер Honeywell.
Пока из динамиков разносится песня Рианны Work, Кэмерон заказывает маленькую порцию того самого кофе и достает телефон. Он открывает бета-версию нового приложения Spedn, разработанного малоизвестным платежным стартапом Flexa, и машет QR-кодом перед сканером, чтобы оплатить напиток криптовалютой, которую они с братом создали на основе блокчейна Ethereum.
В некоторых уголках мира то, что сейчас произошло, считалось бы историческим событием. Как гордый отец, Уинклвосс оборачивается и улыбается. «Мы наконец-то осознали перспективы платежей в криптовалюте, — говорит Кэмерон. — Понадобилось немало времени, но, как видите, мы к этому пришли. Это безусловная победа для продавцов. Транзакция была по сути бесплатной».
Проблема в том, что Starbucks и многочисленные крупные компании, которые сейчас принимают платежи в биткоине, похоже, не готовы рассказать, что они делают. Одна из сотрудниц, сопровождавших братьев Уинклвосс, советует Кэмерону прикрыть пальцем логотип Starbucks для фотографии. «Они не участвуют в первом объявлении», — напоминает она Кэмерону.
В течение следующих нескольких дней ни Gemini, которая занимается хранением криптовалюты, ни Flexa, компания, которая разработала приложение, не смогли убедить кого-либо из своих клиентов письменно подтвердить информацию об участии в тестировании продукта, не говоря уже о том, чтобы убедить их побеседовать с журналистами. Тем не менее все указывает на то, что сегодня некоторые из крупнейших и известнейших компаний мира принимают биткоин, эфир, лайткоин, биткоин-кеш, zcash и Gemini Dollar (GUSD), криптовалюту, привязанную к настоящим долларам США, которые хранятся на счету в State Street, и основанную на блокчейне-платформе Ethereum.
Чеки, полученные Forbes от нескольких сотен бета-тестировщиков приложения, подтвердили, что криптопокупки совершались в Game Stop, Bed, Bath and Beyond и Whole Foods. В проекте также участвуют книжные магазины Barnes & Noble, сеть канцтоваров Office Depot и универмаги товаров класса люкс Nordstrom. По данным Flexa, в общей сложности 89% бета-пользователей потратили криптовалюту по крайней мере в одном из мест, список которых был опубликован сегодня, причем 81% тратили криптовалюту несколько раз в двух и более местах.
Как сообщила Flexa, в настоящее время следующие компании официально принимают криптовалюты: Barnes & Noble, Baskin Robbins, Bed Bath & Beyond, Caribou Coffee, Crate and Barrel, Express, GameStop, Jamba Juice, Lowe’s, Nordstrom, Office Depot & OfficeMax, Petco, Regal Cinemas, Ulta Beauty и Whole Foods Market, принадлежащий Amazon. И конечно, Starbucks, хотя он и не участвует в официальном запуске. Ожидается, что около ста магазинов начнут принимать биткоин и другие криптовалюты через приложение Spedn до конца года.
«Исторически криптоотрасль много обещала и мало делала, — говорит гендиректор Gemini, 37-летний Тайлер Уинклвосс. — И это один из первых случаев, когда пользователям предоставляется возможность платить криптовалютой».
Это действительно очень важное событие. Для отрасли, рожденной в анонимности и нищете, созданной криптоанархистами и проверенной в пламени черных рынков в темных углах дарк-веба, это начало новой эры повсеместного принятия. Но стоит отметить, что ни одна компания сама не подтвердила, что теперь она принимает криптовалюту.
Несмотря на покупку Кэмерона в Starbucks, это была единственная компания, которая ответила на нашу просьбу дать комментарии, и она сообщила, что не работает с Gemini или Flexa. Одна из причин может заключаться в том, что в августе 2018 года Starbucks объявила о партнерстве с конкурентом Gemini, криптобиржей Bakkt, а также о том, что будет помогать подразделению Нью-Йоркской фондовой биржи конвертировать цифровые активы в доллары США.
Так каким же образом Flexa уже позволяет Кэмерону Уинклвоссу платить за кофе в Starbucks криптовалютой и каким образом еще пятнадцать компаний это делают? Во-первых, пользователям нужно скачать приложение из Apple App Store, а затем переслать ему любой актив из любого криптовалютного кошелька. Пока Gemini хранит средства в крипте, Spedn организует сам платеж, генерируя одноразовый QR-код на экране телефона, который необходимо приложить к сканеру в магазине-участнике проекта, чтобы со счета покупателя списалась соответствующая сумма. Когда покупатель получает чек, где покупка отражена как подарочный сертификат, Spedn проводит сам платеж продавцу в выбранной им валюте позднее.
По словам главы Flexa Тайлера Спэлдинга, бывшего сотрудника НАСА и директора в Lockheed Martin Space Systems, преимущество для продавцов заключается в том, что они тратят всего четыре цента «на обработку любого платежа любого размера». С учетом того, что interchange (комиссия, которую банк-эквайер продавца платит банку, выпустившему карту покупателя. — Forbes) в 2017 году составляла от $0,22 до $0,52 в зависимости от объема транзакции, у Flexa пространства для маневра при переговорах немало и возможность заработать остается. При более крупных сделках прибыль Flexa может быть огромной, как и экономия магазинов. «Сколько бы они ни платили сейчас, мы хотим снизить эту сумму», — говорит Спэлдинг. Для понимания масштабов: по данным Nielsen 2017 года, комиссии с платежей с использованием кредитных карт только в США составили $88,39 млрд.
Спэлдинг впервые задумался о платежах в биткоин из-за финальной игры Мировой серии 2016 года между «Кливленд Индианс» и его фаворитами «Чикаго Кабс». С последней победы «Кабс» в Мировой серии прошло 106 лет, и когда 40 млн зрителей собрались, чтобы посмотреть трансляцию игры, билеты на сам матч для двоих стоили до $50 000, и многие беспокоились из-за мошенников. Прирожденный фанат «Кабс», выросший в Чикаго, Спэлдинг с женой прилетел в Кливленд, штат Огайо, чтобы посмотреть решающий матч сезона.
В то время Спэлдинг был техническим директором стартапа Raise, занимавшегося подарочными сертификатами, и уже был знаком с альтернативными платежными системами. Поэтому, когда он нашел владельца сезонного абонемента, который был готов продать ему два билета за биткоины на сумму $10 000, он не был удивлен. «Это была очень крупная, очень рискованная сделка, а этот человек повторял: «Нет. Нет. Мне нужна крипта,— говорит Спэлдинг. — Это было идеально». «Чикаго Кабс» победили, а два года спустя он участвовал в основании Flexa.
Spedn — первое приложение на основе Flexa Network, платежной системы с использованием Ethereum, похожей на Visa или Mastercard, но для покупок в криптовалюте. Чтобы пользоваться сетью, Spedn и другие должны внести собственную криптовалюту системы, флексакоин, в залог. «Приложения должны внести залог внутри сети, чтобы затем тратить», — говорит Спэлдинг.
На заре истории биткоина многие известные компании, в том числе CheapAir, Microsoft, Overstock.com, Reddit и Expedia, начали принимать криптовалюты. OpenBazaar, действующий при поддержке венчурных фондов, — это целая онлайн-платформа, которая позволяет своим участникам принимать платежи во множестве криптовалют.
Но в 2018 году, когда цена биткоина упала с $19 000 до $5000, Expedia, Reddit и множество других компаний перестали принимать криптовалюты, указав на свою незаинтересованность в связи с волатильностью цен. Мантрой того времени было слово hodl, искаженное hold («хранить»), означавшее отказ продавать или тратить криптовалюту. Название приложения, Spedn, обыгрывает эту мантру и является производным от spend («тратить»).
Перевод Натальи Балабанцевой