22 февраля 1879 года американец Фрэнк Вулворт открыл первый «магазин стандартных цен». Эта идея пришла его в голову, когда он работал в небольшом магазинчике. Вулворт был настолько стеснительным, что хотел сквозь землю провалиться каждый раз, когда покупатели обращались к нему с вопросами о товаре. Да и как покупатель он тоже стеснялся уточнить цену в магазине. Это качество мешало не только ему, но и его начальнику. Однажды владелец магазина разозлился настолько, что оставил нерадивого Вулворт торговать в одиночку в магазине. Вулворт настолько испугался, что решил выйти из положения, просто наклеив таблички с надписью «Все за пять центов».
Так была придумана система фиксированных цен. Во-первых, она была удобна для Вулворт как для продавца, а во-вторых, покупателям было легко ориентироваться в магазине, а значит — легко сделать выбор. Молодой клерк не прогадал — товар был распродан в течение нескольких часов. Хозяин магазина был настолько удивлен успехом Вулворта, что посоветовал ему открыть собственное дело и даже одолжил $300.
Первый магазин Вулворт открыл вместе с братом, но магазин не просуществовал и двух недель. Однако это не остановило молодого предпринимателя. Он открывает еще один магазин, где товары продавались уже по 10 центов. Дела пошли успешнее. К 1919 году Вулворт владел уже более чем 1000 магазинов в США, Канаде и Англии.