Отношение россиян к соотечественникам-миллиардерам давно пытались выяснить с помощью социологических опросов. Каждый раз выходило невнятно: то ли уважают, то ли нет. К примеру, в 2005 году ВЦИОМ интересовался, что граждане России думают насчет второго места страны по числу миллиардеров в мировом рейтинге Forbes. 39% ответивших заявили, что испытывают чувство стыда, 15% — что сами хотели бы оказаться в таком списке, а 34% — что желали бы того же своим детям. Президентские выборы 4 марта дали четкий ответ. За Михаила Прохорова в целом по России проголосовали 7,86% пришедших на избирательные участки. В Москве — 20,23%, максимальное число, если смотреть на результаты по региональным комиссиям. А как обстояло дело в регионах, где находятся бывшие и нынешние предприятия миллиардера?
«Мне работа в «Норильском никеле» дала жизненный опыт: я имел дело с 18 отраслями народного хозяйства, пенсионерами, социалкой, формированием бюджета Красноярского края и Мурманской области, — говорил Прохоров в интервью Forbes в январе 2012 года. — Я хочу сделать что-то для страны. Я на многие проблемы знаю ответы. Когда ты решил, что живешь здесь, то и среду надо менять здесь. Я начал в Норильске с бытовок, и культурного фонда, и столовых, и рабочей одежды… Там жутко воровали. Я привел менеджеров, через полгода на предприятии воровали разве что карандаши. Гендиректор мог по пять часов держать людей в приемной, а у меня все минута в минуту, в удобное для всех время…».
ГМК «Норильский никель», которым Прохоров руководил с 2001-го по 2007 год (в августе 2008-го он продал свой пакет акций «Русалу»), наполняет бюджет родного города более чем на 90%. На предприятиях комбината работает больше половины жителей Норильска. По данным Норильской городской избирательной комиссии, за Михаила Прохорова проголосовали всего 6,02% человек. Геннадий Зюганов собрал 10,46% голосов, Владимир Путин — 68,88%.
В Норильске у Прохорова оказалось столько же сторонников, сколько в Калмыкии (6,04%), для которой он совершенно чужой. Может быть, причина в том, что «Норильским никелем» с 2008 года управляет креатура Кремля — Владимир Стржалковский, бывший замминистра экономического развития и бывший же глава Ростуризма. Не олигарх плюс полное взаимопонимание с местными властями (мэр Норильска Сергей Шмаков — член «Единой России» с 2003 года, у «единороссов» большинство мест в Норильском горсовете). Возможно, все дело в величине фонда оплаты труда на комбинате. Если в посткризисном 2009 году зарплаты на «Норникеле» в среднем выросли на 2,2%, то в последующие годы увеличивались примерно на 10%. Наверное, мало кто в Норильске вспомнил, что в последний «прохоровский» год они поднялись на 31%.
Правда, в Мончегорске и Печенгском районе Мурманской области, где работают предприятия принадлежащей «Норникелю» Кольской ГМК, Прохоров набрал больше голосов, чем в Норильске, — 7,64% и 6,49% соответственно. В Северо-Енисейском районе (там находится поселок Еруда, где прописан и платит налоги Михаил Прохоров, и расположено главное месторождение «Полюс Золота» — нынешний объект гордости бизнесмена) миллиардера поддержали 6,71% избирателей. Но общей картины это не меняет. Цифры, как говорится, упрямая вещь: богатых и успешных в России все-таки не любят.